Fotografía aérea de 2009 revela villa romana de 2100 años en Tricio, Rioja

En 2009, una fotografía aérea tomada por la investigadora Cristina Novoa reveló la presencia de antiguos edificios sobre un campo de cereal en el pueblo de Tricio, en la Rioja alta. Esta imagen, que formó parte de su tesis doctoral sobre los yacimientos de la comarca, permaneció sin atención hasta que, años después, un funcionario del Gobierno de La Rioja la descubrió y decidió que era momento de investigar el posible tesoro subterráneo.

El hallazgo de una villa romana

Desde el 14 de septiembre, un equipo de arqueólogos ha estado excavando la parcela conocida como El Quemao, situada junto a la carretera que conduce a Arenzana de Abajo. En la primera fase de la obra, se han descubierto los muros de una gran casa señorial romana del siglo I d. C., con un patio monumental sostenido por pilares de arenisca que se hallan muy cerca de la superficie. Debajo de esta estructura se ha identificado un edificio de adobe, posiblemente de los siglos II y I a. C., que parece haber sido destruido por un incendio.

Hasta la fecha, el excavador José María Barranco ha informado de la aparición de tres viviendas romanas en la zona. Aunque todavía no se han encontrado elementos decorativos, el equipo espera localizar mosaicos, especialmente en la vivienda del fondo, considerada la más lujosa.

La importancia de Tritium Megalon

Durante el Imperio Romano, Tricio era conocido como Tritium Megalon y se destacaba como uno de los principales centros de producción de terra sigillata hispánica. Esta vajilla fina se exportaba por gran parte del Imperio, lo que convertía a la villa en un núcleo económico de gran relevancia. Además, la localidad contaba con una legión romana, la Legio VII Gemina Felix, y estaba bien comunicada gracias a la red de calzadas y al río Ebro, que fluía desde el Najerilla.

El descubrimiento de la villa romana aporta una visión única sobre la vida de la élite local que rodeaba la industria de la terra sigillata. La presencia de viviendas de distintas épocas, desde la conquista hasta el esplendor imperial, permite comprender la evolución social y económica de la zona.

Metodología y resultados preliminares

El equipo ha llevado a cabo cuatro catas de excavación: una ampliada a 10 × 15 m y tres de 10 × 10 m. En la cata más extensa se ha identificado una casa que se cree que pertenece al siglo I a. C., época de la conquista, cuando los soldados romanos habrían expulsado a los nativos y se habrían instalado en el cerro. Las otras tres catas revelaron viviendas del esplendor imperial, con técnicas de construcción más elaboradas que las del edificio de adobe.

Para determinar la época de construcción, los arqueólogos se basan en las técnicas de edificación. La vivienda más antigua presenta muros de adobe, mientras que las demás muestran métodos más sofisticados, probablemente introducidos por ingenieros de la legión.

Perspectivas futuras

El equipo de excavación continúa trabajando en El Quemao con la esperanza de encontrar más elementos arquitectónicos y, sobre todo, decoraciones que revelen el nivel de lujo de la villa. La investigación sigue en curso y se espera que, con el tiempo, se pueda ofrecer una imagen más completa de la vida romana en Tricio.