Arcea Xestión de Recursos Naturais lanza proyecto piloto para proteger murciélagos en plantaciones forestales de Vigo

En Vigo, una consultora forestal ha lanzado un proyecto piloto para recuperar la presencia de murciélagos en plantaciones de madera, con la esperanza de que estos mamíferos vuelvan a ser aliados de la agricultura y la silvicultura.

El plan de conservación

Arcea Xestión de Recursos Naturais, con sede en Vigo, ha puesto en marcha un programa que se desarrollará durante 2026. El objetivo es sentar las bases de una estrategia de conservación de quirópteros en montes sometidos a explotación forestal. El proyecto se financia gracias a una ayuda del programa de responsabilidad social corporativa de Ence, concretamente de su VI Convocatoria 2025.

Según La Voz de Galicia, la iniciativa contempla la construcción de refugios, corredores de desplazamiento, bebederos y zonas de alimentación para los murciélagos. Además, se pretende recoger datos sobre la presencia y actividad de las especies en los montes de Ponte Caldelas y Cercedo-Cotobade, mediante registros acústicos y cartografía del hábitat.

La importancia de los murciélagos en Galicia

Los murciélagos representan aproximadamente una quinta parte de todos los mamíferos del planeta y son los únicos capaces de volar de forma activa. Un estudio publicado en Nature, con genomas de 103 especies y fósiles, sitúa su origen en Europa, con un 99,2 % de probabilidad, a finales del Paleoceno. Es decir, los murciélagos han vivido en el continente mucho más tiempo que cualquier plantación forestal.

Los bosques son esenciales para estos animales, ya que les sirven de pasillo para moverse, de despensa y de dormitorio, gracias a los huecos que se forman en los árboles. Sin embargo, la mayoría del arbolado en Galicia es cultivo forestal, con ciclos de entre 20 y 40 años. Este ritmo de explotación impide que el monte alcance la madurez necesaria para los murciélagos forestales, y las prácticas silvícolas actuales dejan pocos refugios y uniforman el paisaje.

Impacto en la biodiversidad y la producción forestal

Según Arcea, la falta de refugios y la uniformidad del paisaje favorecen a las especies generalistas, reduciendo la diversidad y el número de ejemplares. Menos murciélagos significan menos control natural de los insectos que dañan los cultivos, incluidos los forestales. En consecuencia, la plantación pierde un aliado natural que podría reducir la necesidad de pesticidas.

El proyecto se dirige a las especies ligadas a formaciones forestales, tanto las que duermen en huecos de árboles como las que solo los usan para comer. En Galicia hay al menos 11 especies protegidas en Europa, y algunas están muy cerca de los montes del entorno. Francisco Arcos, doctor en Biología, explica que en la ciudad de Vigo hay al menos tres especies plenamente adaptadas a la vida urbana: el murciélago común, el hortelano y el orejudo gris. En los montes del entorno pueden aparecer el pequeño y el grande de herradura, el ibérico o el de Alcathoe, siempre que haya hábitat y refugios.

Metodología y pasos a seguir

El plan tiene dos fases. La primera es documental: se recopilarán los requisitos ecológicos de cada especie a partir de literatura científica y se definirán acciones de conservación, tanto generales como específicas. De ahí saldrán criterios fáciles de aplicar para que los equipos técnicos elijan qué medidas encajan en cada monte.

La segunda fase es de campo y ya se ha puesto en marcha en los municipios de Ponte Caldelas y Cercedo-Cotobade. Allí se ha elaborado un catálogo de especies presentes, se mide su actividad mediante registros acústicos y se cartografían los elementos del hábitat más valiosos. También se analiza cómo ha cambiado la cobertura vegetal del monte en los últimos 25 años.

Campaña de sensibilización y futuro del proyecto

El proyecto incluye una campaña de sensibilización dirigida al público general y, sobre todo, a las comunidades de montes del área de Pontevedra. Se organizará una charla informativa, un tríptico y un panel interpretativo. De momento, la idea es medir hasta qué punto se puede meter en la gestión forestal alguna medida que ayude a los murciélagos sin romper la cuenta de resultados.

La financiación por parte de Ence, una de las grandes empresas del sector de la celulosa en Galicia, ayuda a que la propuesta se tome en serio en el monte, aunque no garantiza que se aplique. Si la respuesta es afirmativa, los murciélagos habrán conseguido algo poco habitual: pasar de bicho temido a empleado nocturno de control de plagas, sin nómina y sin pedir vacaciones.