SpaceX planea recuperar y reutilizar la segunda etapa de Starship, un paso histórico en la reutilización de cohetes

SpaceX ha anunciado su intención de recuperar y reutilizar la segunda etapa de su cohete Starship, un objetivo que hasta ahora sólo había sido propuesto por la compañía china Deep Blue Aerospace. El anuncio llega tras la exitosa misión de Starship que, el 28 de septiembre, alcanzó la órbita y entregó 26 satélites Starlink V3.

El plan de recuperación de la segunda etapa

El CEO Elon Musk ha explicado que el primer intento de recuperar la segunda etapa se realizará en el vuelo 15 de Starship, previsto para noviembre. Si el primer ensayo no tiene éxito, se llevarán a cabo varios intentos adicionales. El método elegido será el sistema de “palillos chinos” de la torre Mechazilla, que permite a la nave descender de forma controlada y ser recuperada en tierra.

Hasta la fecha, SpaceX ha recuperado la primera etapa en tres de los 14 vuelos de prueba. La segunda etapa, que viaja más alto y a mayor velocidad, representa un reto técnico considerable. Recuperarla permitiría reducir los costes de construcción de nuevas etapas y acelerar la cadencia de lanzamientos.

Impacto financiero y estratégico

En el tercer trimestre de 2026, SpaceX registró ingresos de 14.600 millones de dólares, un aumento del 161 % respecto al año anterior, y un beneficio neto de 4.400 millones de dólares, tras pérdidas de 1.100 millones en el mismo periodo de 2025. Solo 1.800 millones provinieron de los lanzamientos; el resto se generó a través de Starlink y centros de datos de inteligencia artificial.

El CEO ha indicado que la compañía mantendrá una alta cadencia de lanzamientos en el resto de 2026 y que el ritmo se acelerará en 2027. Con cada intento, se espera aprender de los errores y acercarse a la recuperación total de la nave, un paso clave para la visión de colonizar Marte.

Comparación con la iniciativa china

Deep Blue Aerospace, la empresa china, también busca recuperar la segunda etapa de sus cohetes mediante la torre Mechazilla. Su objetivo es abaratar costes y mejorar la sostenibilidad de sus lanzamientos. SpaceX, al adoptar una tecnología similar, demuestra la convergencia de enfoques en la industria espacial.

Perspectivas y desafíos

El CEO estima que la probabilidad de éxito en el primer intento se sitúa entre el 50 % y el 60 %. A pesar de la incertidumbre, la compañía sigue comprometida con la estrategia de “lanzar, lanzar y lanzar”. Si se logra la recuperación de la segunda etapa, SpaceX podría establecer un nuevo estándar en la reutilización de cohetes, reduciendo costes y ampliando la frecuencia de misiones.