El Gran Colisionador de Hadrones de Alta Luminosidad del CERN promete un retorno económico del 300 % y un beneficio cercano al doble de su coste

El CERN ha publicado un estudio que muestra que el Gran Colisionador de Hadrones de Alta Luminosidad (HL‑LHC) devolverá a la sociedad un beneficio cercano al doble de su coste, con una probabilidad del 94 % de obtener un beneficio neto. El proyecto, que se espera que esté operativo a finales de esta década, aumentará la frecuencia de colisiones de partículas a 40 millones por segundo, generando entre 140 y 200 colisiones por cada haz en los detectores ATLAS y CMS.

Un retorno del 300 % según expertos

Durante una conversación en 2019 con el físico Javier Santaolalla, quien participó en el descubrimiento del bosón de Higgs, se destacó que el CERN “desarrolla tecnologías que luego se aplican en la industria” y que las patentes son abiertas. Santaolalla añadió que el centro contrata a empresas de los países que financian sus proyectos, lo que permite a España recuperar su inversión a través de contratos industriales, alcanzando un retorno del 300 %. Además, resaltó la generación de conocimiento y la curiosidad que nutre la sociedad.

Simulaciones que avalan la rentabilidad

Para estimar el impacto económico del HL‑LHC, los investigadores del CERN compararon dos escenarios: uno con las mejoras previstas y otro con la configuración actual del LHC hasta 2030. Tras ejecutar 50 000 simulaciones, el 94 % de ellas arrojó un balance positivo para la sociedad. La principal fuente de beneficios socioeconómicos será la formación de estudiantes y jóvenes investigadores que participan en el desarrollo del acelerador y sus experimentos.

Datos que impulsan la investigación

El HL‑LHC medirá la luminosidad en femtobarns inversos, cada uno equivalente a 100 billones de colisiones entre protones. Esta mejora permitirá a los técnicos del CERN buscar fisuras en el Modelo Estándar y ampliar la comprensión del mundo de las partículas. Las preguntas que se esperan abordar incluyen la naturaleza de la materia oscura, la masa de los neutrinos y la falta de antimateria en el universo.

Desafíos logísticos y tecnológicos

El físico español Santiago Folgueras explicó que la enorme cantidad de información generada requerirá un sistema capaz de analizar los datos en tiempo real y decidir sobre cada colisión. Este reto tecnológico se basa en 50 000 simulaciones que respaldan la viabilidad del proyecto. Mientras tanto, el CERN continúa trabajando en la optimización de sus detectores y en la mejora de la infraestructura para garantizar la calidad de los datos.

En resumen, el HL‑LHC representa una inversión que no solo avanza la frontera científica, sino que también ofrece un retorno económico significativo y una formación de talento de alto nivel. El proyecto, que se espera que esté listo en 2030, promete seguir siendo un motor de innovación y conocimiento para la sociedad europea y mundial.