La industria vinícola española apuesta por la ingeniería genética para salvar sus viñedos

El 6 de agosto, entre Aldeanueva de Ebro y Alfaro, se cortaron los primeros racimos de tempranillo blanco, marcando la vendimia más temprana de la historia de la Rioja. Este fenómeno no es aislado: en la DO Valencia empezó el 3 de agosto, en Jerez el 29 de julio y en Jumilla el 27 de julio. La tendencia de vendimias anticipadas se ha convertido en un indicador de los cambios que atraviesa el vino europeo.

La pérdida de viñedos en España

Según datos del Ministerio, entre 2010 y 2025 España perdió 132.641 hectáreas de viñedo para vino, equivalente a dos veces y media el total de la Rioja. La mayor parte de esta pérdida proviene del viñedo de secano, que desapareció 160.538 hectáreas, casi un 25 % de las vides sin riego. En contraste, el regadío ganó 27.849 hectáreas. En 2004 el 22,1 % de los viñedos se regaba; en 2021 ese porcentaje ascendió al 42,3 %.

La desaparición del secano se explica en parte por las sequías de 2022‑2024, que representaron casi la mitad de la pérdida. Sin embargo, también se deben a los planes subvencionados de arranque de cepas, al descenso del precio de la uva y al descenso del consumo de vino. El cambio climático, por su parte, no solo reduce la producción de uva útil, sino que altera la maduración, acelerando el azúcar mientras el color y los taninos se ven afectados.

Adaptaciones y nuevas tecnologías

Para hacer frente a estos retos, la industria vitivinícola está explorando nuevas estrategias. Se están investigando injertos de “pies americanos” para combinar la resistencia de las vides europeas con la tolerancia al agua de las americanas. Además, se están rescatando variedades antiguas y cruzando cepas en busca de mejor adaptación a los regímenes hídricos y a la temperatura.

El 26 de junio, la Comisión Europea publicó un reglamento sobre nuevas técnicas genómicas. A partir de mediados de 2028, las plantas con cambios que podrían haberse logrado mediante mejora convencional se tratarán como convencionales. Esta normativa abre la puerta a modificaciones genéticas sustanciales, lo que podría ser decisivo para el futuro de los viñedos y de las zonas rurales vaciadas.

El futuro del vino en España

El panorama actual muestra una industria que se reinventa constantemente. Desde la devastación de la filoxera hasta la actual crisis climática, el sector ha tenido que adaptarse a realidades que cambian más rápido que la propia gente. La combinación de nuevas tecnologías, políticas de apoyo y una gestión más eficiente del agua puede ofrecer soluciones viables para preservar la tradición vinícola española y garantizar su sostenibilidad a largo plazo.