El sector tecnológico despide a 197.000 trabajadores en 2026 mientras invierte en IA

En pleno 2026, el sector tecnológico se enfrenta a una ola de despidos que ya supera las 197.000 plazas en diez meses, según los monitores de empleo Trueup. Este fenómeno ocurre en un contexto de beneficios récord y una carrera frenética por la inversión en centros de datos para la IA, lo que contrasta con la caída del 39 % de los despidos totales en Estados Unidos.

Despidos en la era de la IA

Los datos de la consultora Challenger, Gray & Christmas revelan que, solo en EE. UU., se han anunciado 165.925 despidos hasta septiembre, un 54 % más que en 2025. La tecnología concentra el 29 % de todos los recortes en el país, superando a cualquier otra industria. A pesar de esta tendencia, las empresas tecnológicas apenas contratan, con 22.361 nuevas plazas en el año, más de siete veces menos que los despidos.

Oracle, Cisco e Intel: ejemplos de la nueva realidad

Oracle lidera la lista de recortes. Su memoria anual indica una plantilla de 141.000 empleados a 31 mayo, 21.000 menos que en 2025, mientras sus ingresos crecen un 17 % hasta 67.357 millones de dólares. La compañía admite que la adopción de la IA “ha provocado, y puede seguir provocando, reducciones de plantilla”.

Cisco, por su parte, registró ingresos récord de 15.800 millones de dólares en mayo y anunció la eliminación de unos 4.000 puestos, casi el 5 % de su plantilla. El director financiero, Mark Patterson, explicó que la medida “realmente no es una reestructuración motivada por el ahorro”.

Intel también ha seguido la misma línea, aunque el texto no detalla cifras específicas. En conjunto, estas empresas ilustran la tendencia de despidos sin contrapartida de nuevas contrataciones.

Inversión en centros de datos y el coste de la nómina

Aunque los balances de ingresos de las tecnológicas muestran cifras récord, el ahorro en nóminas se canaliza íntegramente a la inversión en centros de datos, que se estima en 760.000 millones de dólares para 2026. Microsoft, por ejemplo, destinó 41.000 millones solo en su último trimestre fiscal y cerró junio con 223.000 empleados, 5.000 menos que en 2025.

La compañía reconoce que la inversión en nube e IA “seguirá elevando sus costes y puede reducir sus márgenes”. Para equilibrar, Microsoft abrió una oferta de salida voluntaria para unos 60.000 empleados, el 27 % de su plantilla.

Reacción del mercado y cuestionamientos sobre la IA

Tras el anuncio de despidos de Cisco, sus acciones subieron cerca del 20 %. Los inversores valoran la reducción de gastos en personal como una forma de proteger márgenes mientras se aumenta la inversión en chips. Sin embargo, el relato no siempre se sostiene. Sam Altman, CEO de OpenAI, admitió que “hay algo de AI washing donde la gente culpa a la IA de despidos que harían de todos modos”.

Los datos de Challenger confirman que 120.136 despidos en EE. UU. se atribuyen a la IA, representando el 21 % del total. Esta cifra ya se convierte en la primera razón citada para los despidos en 2026.

En definitiva, el sector tecnológico continúa despidiendo a gran escala mientras sus beneficios y la inversión en IA siguen creciendo. La paradoja de reducir costes de personal para financiar infraestructuras de alto rendimiento plantea interrogantes sobre la sostenibilidad y la verdadera motivación detrás de estos recortes.