Lao Gan Ma anuncia récord de ingresos y adopción de IA sin despidos masivos

La marca china de salsas de chili Lao Gan Ma ha anunciado un récord de ingresos y una adopción de inteligencia artificial que ha generado un rumor sobre despidos masivos. El anuncio, hecho en la conferencia de calidad de Guizhou a mediados de octubre, dio a conocer una facturación de 5 400 millones de yuanes para 2025, cifra que, según la empresa, representa un máximo histórico. Al mismo tiempo, el director de calidad Li Xin explicó que la planta de Guiyang utiliza cámaras industriales que escanean la cinta de producción cada 0,3 segundos y descartan pimientos con moho o manchas, reduciendo el porcentaje de productos defectuosos a 0,02 %. La empresa sostiene que la IA no ha provocado despidos masivos, aunque el rumor circuló en redes sociales.

Origen de la empresa y su crecimiento

Tao Huabi, la “mujer más picante de China”, comenzó en los años ochenta con un puesto de fideos en Guiyang. Su salsa casera de soja fermentada y aceite de chili ganó popularidad y, con el tiempo, la empresa se expandió a 40 trabajadores y una fábrica establecida en 1996. La sociedad se registró en 1997 y, a lo largo de los años, ha mantenido su capital en manos de los hijos de Tao, sin salir a bolsa ni recibir financiación externa. La fortuna personal de Tao se estima en más de 1 000 millones de dólares, mientras que la marca controla alrededor del 55 % del mercado chino de salsa de chili.

La adopción de IA y el rumor de despidos

En la conferencia de calidad, Li Xin afirmó que la IA reduce la necesidad de inspectores de 600 a 48, según un hilo de X que circuló en octubre. El rumor también sugería que la empresa habría despedido a más de 500 empleados. Lao Gan Ma respondió diciendo que la información era falsa y que nunca había tenido tantos trabajadores. Una empleada de recursos humanos confirmó a Ifeng que la IA se utiliza en la inspección, pero que los despidos masivos son inexistentes y que la plantilla nunca alcanzó los 600 inspectores. El número de empleados asegurados de la matriz pasó de 2 912 a 740, aunque esa cifra no incluye a subcontratistas, temporeros ni personal de filiales, por lo que no refleja cuántos seleccionadores se fueron.

Efectos en el mercado y en la percepción pública

Según datos de terceros, las ventas diarias en una plataforma de comercio electrónico pasaron de 5 000–10 000 yuanes a 1 000–5 000 yuanes desde el 22 de octubre, lo que indica que el rumor está generando un coste para la marca. La percepción negativa se alimenta de la desconfianza general hacia la IA, que ha provocado recortes de personal en otras empresas, como Klarna, Commonwealth Bank y Salesforce. En China, una planta redujo su plantilla de 650 a 60 empleados con robots y duplicó la producción, mientras que el país instala 280 000 robots industriales al año.

Datos sobre despidos por IA en Estados Unidos

Un análisis de la Fed de Nueva York reveló que solo el 1 % de las empresas en EE. UU. informó haber despedido directamente por la IA. De más de 1,2 millones de recortes anunciados en 2025, solo 55 000 se atribuyeron explícitamente a la IA. Según Ben Thompson, muchos despidos actuales son el sobreempleo de la pandemia. Stanford ha encontrado que el empleo de jóvenes de 22 a 25 años en ocupaciones muy expuestas está un 19 % por debajo de lo esperado, lo que sugiere que la IA no está desplazando masivamente a los trabajadores.

En definitiva, Lao Gan Ma afirma que la IA mejora la calidad sin dejar a nadie sin trabajo. Sin embargo, la empresa no ha desglosado cuántos inspectores realizaban la selección antes y cuántos ahora, por lo que no se puede comprobar la veracidad de los rumores. La marca seguirá bajo escrutinio en Weibo y otras redes, y deberá ofrecer explicaciones claras si la percepción pública continúa creciendo.