XAI propone comprar 418 casas en Southaven para evitar la demanda vecinal por ruido

El principal centro de datos de xAI, la firma de inteligencia artificial de Elon Musk, ha generado una intensa protesta en Southaven, Mississippi, debido al ruido permanente de la planta eléctrica que lo alimenta. La empresa ha planteado la compra de las 418 casas del vecindario Colonial Hills a cambio de que los propietarios no se sumen a la acción colectiva que los residentes han iniciado para detener el ruido y la presunta contaminación del aire.

Propuesta de adquisición y requisitos

Según informa The Guardian, la entidad de xAI encargada del complejo, MZX, remitió una carta a los vecinos indicando que precisa terrenos para sus actividades comerciales, pero que sólo comprará las viviendas si el titular no colabora en la demanda. Hasta la fecha, al menos 18 propietarios han aceptado la oferta de Musk.

La iniciativa contempla la reubicación de empleados de la compañía en las casas adquiridas, lo que, según el comunicado, convertiría el sector en un “pequeño patio de recreo de Elon Musk”. La profesora de piano Elizabeth Rose, que describe el sonido como «suena como el motor de un avión, pero es continuo y tremendamente fuerte», ha expresado su malestar con la medida.

Orígenes del conflicto

La acción legal vecinal se abrió en junio, poco después de que la infraestructura comenzara a operar. Tres residentes denunciaron el ruido y las vibraciones producidas por la decena de turbinas que refrigeran la instalación. Uno de ellos, Jason Haley, reside a aproximadamente 800 metros de esas turbinas y ha difundido videos en los que registra el nivel de sonido.

xAI ha desmentido las acusaciones y asegura haber erigido muros para atenuar el ruido. El alcalde de Southaven indica que los inspectores no han detectado infracciones respecto al límite local de emisión sonora, fijado en 70 decibelios, y califica la compra de viviendas como un “gesto de buena voluntad de una empresa socialmente responsable”.

Aspectos regulatorios y futuro de la planta

La instalación opera con 69 generadores de gas temporales del tamaño de un camión. La compañía argumentaba que, al ser móviles, estaban exentos de requerir permiso de calidad del aire. No obstante, a comienzos de año la EPA determinó que sí era necesario contar con dicha autorización.

En abril, la NAACP y varios colectivos medioambientales presentaron una demanda preventiva para detener su funcionamiento. El Departamento de Justicia intentó bloquear el proceso alegando motivos de seguridad nacional, pero un magistrado lo desestimó. Recientemente, xAI llegó a un acuerdo con la autoridad reguladora de Mississippi para desmantelar los equipos antes de julio de 2027 y reemplazarlos por una planta permanente de 1,2 gigavatios con 41 turbinas autorizadas.

Contexto nacional de resistencia a los centros de datos

El episodio de Southaven se inserta en una tendencia más amplia. Un estudio de Gallup señala que el 71 % de los estadounidenses se opone a la instalación de un centro de datos cerca de sus hogares. Un sondeo conjunto de Reuters e Ipsos indica que únicamente el 14 % respaldaría una construcción de este tipo en su comunidad.

Data Center Watch registró 75 proyectos de centros de datos que fueron bloqueados o retrasados en el primer trimestre de 2026, lo que equivale a aproximadamente 130 000 millones de dólares inmovilizados. Los grupos opositores se han duplicado, alcanzando 833 organizaciones en 49 estados. En julio, Nueva York aprobó la primera moratoria estatal, que suspende por hasta un año los permisos para centros de 50 megavatios o más.

Por qué importa

De concretarse la compra de viviendas, podría establecer un precedente sobre la forma en que grandes compañías tecnológicas abordan la resistencia local. Asimismo, la sustitución de generadores temporales por una planta permanente evidencia la presión normativa que enfrentan los proyectos de IA en Estados Unidos. Para el público español, el caso muestra los desafíos medioambientales y sociales vinculados a la expansión de la infraestructura digital a escala global.

Fuente: Xataka. Este artículo es una elaboración propia de TecnoPunta a partir de la información publicada.