Qualcomm irrumpe en la IA para centros de datos y compite con Nvidia y AMD
Las empresas que buscan reducir su dependencia de Nvidia o AMD en aceleradores de inteligencia artificial tienen un nuevo proveedor a considerar: Qualcomm. La compañía, conocida por sus procesadores Snapdragon para móviles, tablets y portátiles, ha anunciado que desarrollará dos chips de IA para centros de datos, una noticia que ha sido recibida muy positivamente por el mercado. Tras el anuncio, la acción de Qualcomm sube más de 12 %, mientras que Nvidia y AMD mantienen su cotización estable.
AI200 y AI250: chips diseñados para centros de datos
Qualcomm planea lanzar el AI200 en 2026 y el AI250 en 2027. Ambos están diseñados para ejecutar modelos de inteligencia artificial previamente entrenados, es decir, programas de IA que ya han aprendido a identificar patrones y tomar decisiones a partir de datos. Esto los hace ideales para centros de datos que necesitan procesamiento rápido y eficiente de tareas de IA, como reconocimiento de imágenes, análisis de texto o simulaciones complejas.
Los chips podrán integrarse en sistemas rack, lo que permite agrupar hasta 72 unidades funcionando como si fueran un único procesador gigante. Esta arquitectura es fundamental para grandes operaciones de IA, donde la velocidad y la eficiencia energética son críticas.
Tecnología basada en Hexagon
Estos nuevos chips se apoyan en las unidades de procesamiento neuronal Hexagon, que Qualcomm ya utiliza en sus procesadores Snapdragon para móviles. Esto permite que la compañía aproveche años de experiencia en optimización de IA y eficiencia energética.
El AI200 contará con 764 GB de RAM y estará optimizado para la inferencia de IA, es decir, ejecutar modelos entrenados para aplicar lo aprendido a datos nuevos. El AI250, que llegará en 2027, promete un salto generacional en eficiencia energética, reduciendo significativamente el consumo de electricidad y los costes operativos de los centros de datos.
Primer cliente: Humain en Arabia Saudí
El primer cliente confirmado es Humain, una compañía de inteligencia artificial respaldada por el Public Investment Fund de Arabia Saudí. Qualcomm proporcionará infraestructura de IA avanzada que permitirá a Humain alcanzar un consumo de 200 megavatios (0,2 GW). Aunque modesto comparado con los acuerdos de OpenAI con Nvidia (10 GW) o AMD (6 GW), representa un inicio estratégico en un mercado muy competitivo.
Contexto de mercado y competencia
Con los AI200 y AI250, Qualcomm entra en un mercado dominado por Nvidia y AMD, pero también donde gigantes como Google, Amazon, Microsoft y OpenAI fabrican sus propias soluciones personalizadas. El objetivo de todas estas empresas es reducir dependencia, controlar costes y optimizar el rendimiento de sus centros de datos de IA.
Por ahora, Nvidia no parece preocuparse, pero Qualcomm deja claro que su intención es ser una alternativa sólida y confiable para compañías que busquen diversificar su suministro de chips de IA.