NetEase cierra Fantastic Pixel Castle, el estudio del exjefe de World of Warcraft y League of Legends
La expansión internacional de NetEase Games no está resultando como la compañía esperaba. Tras varios movimientos fallidos, la empresa china ha decidido recortar financiación y cerrar algunos de los estudios que impulsó durante los últimos años. El último afectado es Fantastic Pixel Castle, el equipo liderado por Greg Street, veterano creativo conocido por su papel clave en World of Warcraft y League of Legends.
El propio Street anunció en LinkedIn que el estudio cerrará oficialmente sus puertas el próximo 17 de noviembre. Aunque aún existe una pequeña posibilidad de conseguir nueva financiación, el desarrollador reconoció que la prioridad ahora mismo no es continuar con el proyecto, sino ayudar a los empleados a encontrar estabilidad laboral en otras compañías.
“Estamos explorando todas las opciones posibles, pero lo más importante es cuidar del equipo. Queremos que todos puedan seguir trabajando en lo que aman”, señaló Street.
Una despedida anunciada
El cierre no ha sido una sorpresa total. A mediados de octubre, Street ya había adelantado que la relación de Fantastic Pixel Castle con NetEase “estaba llegando a su fin” y que la compañía china les estaba ayudando a buscar un nuevo editor para su MMORPG, conocido bajo el nombre en clave “Ghost”. Sin embargo, el propio Street admitió que el mercado actual no es favorable para los MMO, un género que requiere largos desarrollos y grandes presupuestos.
El sueño de un nuevo gran MMO
Fantastic Pixel Castle se fundó en noviembre de 2023, respaldado por NetEase y con el objetivo de crear un MMORPG de nueva generación ambientado en un mundo de fantasía. El proyecto despertó enorme expectación por el prestigio de su fundador: Greg Street, quien antes de trabajar en Riot Games fue jefe de sistemas de World of Warcraft y participó en sagas como Age of Empires durante su etapa en Ensemble Studios.
Un contexto complicado para los MMO
El futuro de Ghost es incierto. Como reconoce el propio Street, el entorno actual de la industria no es especialmente favorable, especialmente para proyectos ambiciosos como los MMO. No es un caso aislado: el pasado verano, Microsoft canceló “Blackbird”, un MMORPG en desarrollo en ZeniMax, en medio de una ola de despidos que afectó a 9.000 empleados.
Con este cierre, NetEase da un paso atrás en su intento por consolidar su presencia global, mientras que Greg Street y su equipo buscan una nueva oportunidad para mantener vivo su sueño de crear un MMO que recupere la magia de los grandes clásicos del género.