Ucrania acusa a SpaceX de volver a restringir su uso de Starlink…

Ucrania ha denunciado que SpaceX ha impuesto una limitación inesperada a su servicio Starlink, provocando interrupciones en varias misiones de drones en el frente.

La importancia de la conexión en los drones

En la guerra actual, los drones dependen no solo de su autonomía y alcance, sino también de una comunicación estable con sus operadores. Una desconexión de segundos puede dejar al aparato volando sin control, una vulnerabilidad que las fuerzas ucranianas consideran crítica.

Declaraciones de las autoridades ucranianas

El asesor presidencial Serhiy Beskrestnov anunció el miércoles que SpaceX había introducido una limitación sin previo aviso, lo que provocó interrupciones en varias misiones militares. El 7.º Cuerpo de Reacción Rápida confirmó a Reuters que algunas unidades se habían visto obligadas a cancelar operaciones.

SpaceX no respondió a la solicitud de comentarios de la agencia cuando se publicó la información.

Detalles de la restricción

Según Beskrestnov, la limitación no afecta la velocidad de Internet, sino la velocidad a la que se desplazan los equipos conectados. Se habría establecido un límite de funcionamiento de 160 km/h para la versión militar del servicio. Sin embargo, los problemas también aparecen por debajo de ese umbral, con pérdidas de conexión de entre 10 y 20 segundos cuando los drones volaban a velocidades de 110‑120 km/h.

Consecuencias en el frente

Las restricciones complican las operaciones con drones interceptores y de ataque de alcance intermedio, además de reducir las capacidades de reconocimiento y apoyo logístico. Las comunicaciones por satélite también son esenciales para los grandes hexacópteros que transportan suministros hasta las posiciones militares.

Se ha confirmado la cancelación de algunas operaciones, pero el alcance total de las interrupciones sigue sin conocerse.

Historia de Starlink en Ucrania

Starlink empezó a utilizarse en Ucrania poco después de la invasión rusa a gran escala y se convirtió en una herramienta habitual para las comunicaciones entre unidades militares. Su acceso a Internet por satélite y su resistencia a determinadas interferencias electrónicas favorecieron su utilización en operaciones con aeronaves no tripuladas.

Es importante distinguir entre Starlink, el servicio de conectividad de SpaceX, y Starshield, una plataforma basada en su tecnología y diseñada para aplicaciones gubernamentales y de seguridad nacional. Las restricciones recientes afectan precisamente a terminales de Starshield, lo que no equivale a una desconexión general de Starlink en el país.

Contexto previo y preguntas sin respuesta

En febrero de 2023, Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, reconoció que la compañía ya había adoptado medidas para limitar determinados usos ofensivos de Starlink por parte de Ucrania, sin detallar las restricciones aplicadas.

Hasta ahora no se conoce quién ordenó concretamente estas limitaciones ni los motivos detrás de la medida. La restricción coincide con las presiones de Washington para que Kiev detenga sus ataques contra refinerías rusas, aunque no hay pruebas de que ambos hechos estén relacionados. Los drones empleados en esos ataques dentro de Rusia utilizan otros sistemas de comunicación.

Mientras tanto, fuentes del Ministerio de Defensa ucraniano aseguran que mantienen contactos con Estados Unidos, SpaceX y socios de la OTAN, al tiempo que revisan canales alternativos de comunicación.

Una cuestión más amplia

La situación vuelve a plantear una cuestión más amplia: hasta qué punto puede depender una operación militar de un servicio cuyas condiciones no controla quien lo utiliza.