El tamaño sí importa: por qué España necesita empresas más grandes para subir su productividad y salarios
En economía, el tamaño importa. Y el Banco de España lo recuerda de nuevo: el tejido productivo español es demasiado pequeño, un rasgo que lastra la productividad, la competitividad y los salarios.
Según el análisis El tamaño sí importa: el reto del crecimiento de las empresas españolas, la foto es clara: el 95 % de las empresas españolas tiene menos de 10 empleados y apenas el 0,2 % supera los 250 trabajadores. Esa estructura de microempresas explica, en parte, por qué España produce menos por hora trabajada, exporta menos y paga sueldos más bajos que la media europea.
Un país de microempresas con consecuencias claras
Los datos que manejan distintos organismos son contundentes: la inmensa mayoría de compañías en España son microempresas. El Instituto de Analistas Financieros sitúa en torno al 94,6 % las firmas que encajan en esa categoría y solo un 0,8 % supera los 50 empleados. En la UE, la proporción de empresas de mayor tamaño es significativamente mayor.
¿Qué implica esto? Menor capacidad de inversión en innovación y digitalización, menos economías de escala y mayor vulnerabilidad ante shocks económicos. Además, cuando las empresas permanecen pequeñas, resulta mucho más difícil ofrecer salarios competitivos: el Banco de España estima que los trabajadores en microempresas pueden cobrar hasta un 40 % menos que los empleados de grandes compañías, en parte porque las pequeñas empresas tienen menos margen para absorber costes y ofrecer estabilidad.
¿Por qué no crecen las empresas españolas?
Las razones son conocidas y persistentes:
- Burocracia y saltos regulatorios: Cada vez que una empresa supera ciertos umbrales (por ejemplo, 50 empleados) aparecen nuevas obligaciones laborales y fiscales planes de igualdad, auditorías retributivas, comités de empresa que incrementan costes fijos y desincentivan el crecimiento.
- Débil capitalización: Impuesto de sociedades, bajos niveles de ahorro interno y escasa cultura de financiación alternativa dificultan acumular “músculo” financiero. Muchas pymes dependen casi en exclusiva de la financiación bancaria, según informes de organizaciones como CEPYME.
El resultado es lo que algunos llaman una “trampa de tamaño”: crecer significa asumir cargas y costes que reducen el margen; quedarse pequeño permite sobrevivir, pero impide escalar.
Impacto sobre productividad y salarios
La relación es directa: empresas más grandes tienden a invertir más en formación, tecnología y procesos que elevan la productividad. Esa mayor productividad se traduce en salarios más altos y en mayor capacidad para innovar y competir internacionalmente. Cuando la mayoría de empresas son micro, la productividad agregada del país sufre y, con ella, el poder adquisitivo de los trabajadores.
Como ha señalado recientemente el economista Jon González en redes, la diferencia salarial no obedece únicamente a la productividad individual, sino a factores estructurales del mercado laboral y del tejido empresarial que limitan la productividad agregada.
Qué podría ayudar a que las pymes crezcan
El diagnóstico y las propuestas coinciden en varios ejes:
- Simplificar trámites administrativos y revisar umbrales regulatorios que penalizan el paso de micro a mediana empresa.
- Impulsar financiación alternativa (capital riesgo, fondos de expansión) para reducir la dependencia del crédito bancario.
- Incentivos fiscales estables que premien el crecimiento sostenido y la reinversión.
- Profesionalización directiva y programas de digitalización y formación para que las pymes aprovechen tecnologías y escala.
- Vincular salarios a productividad real, no solo a índices de precios, para sostener el poder adquisitivo sin alimentar presiones inflacionistas.
Un problema estructural de largo recorrido
A pesar del consenso sobre el diagnóstico, las reformas avanzan con lentitud. El exceso de microempresas no es un fenómeno nuevo; es una característica arraigada que España arrastra desde hace décadas. El reto no es crear más empresas, sino conseguir que las existentes crezcan y se fortalezcan.
En un país con millones de pequeñas y microempresas, la clave para mejorar productividad y cerrar la brecha salarial con Europa pasa por facilitar que las compañías escalen: entonces sí, empleo de calidad, salarios más altos y una economía más competitiva dejarán de ser objetivos lejanos y se convertirán en realidad.