El Túnel de Base del Brennero: el futuro récord mundial del ferrocarril europeo
Europa se mide con China en megaconstrucciones: el Túnel de Base del Brennero, una obra colosal bajo los Alpes
Cuando se habla de megaconstrucciones, es inevitable pensar en China: presas gigantes, puentes interminables o túneles imposibles. Sin embargo, Europa también quiere su lugar en el mapa de la ingeniería extrema. Y lo hace con dos proyectos llamados a marcar época: el túnel sumergido más largo del mundo, de 120 kilómetros, y el que aspira a ser el túnel ferroviario más largo del planeta: el Túnel de Base del Brennero.
Un proyecto largamente esperado
El Brennero es un proyecto de 2006 que ha sufrido retrasos constantes. Aunque la construcción comenzó oficialmente en 2007, las excavaciones no arrancaron hasta 2015. Forma parte del corredor ferroviario europeo Escandinavia–Mediterráneo (SCAN-MED), que unirá Múnich con Verona, y tiene como misión principal atravesar los Alpes para mejorar la comunicación entre Alemania e Italia.
Hacia una Europa más conectada y sostenible
El impacto va mucho más allá de lo técnico. En plena transición hacia la descarbonización, el ferrocarril se está consolidando como la alternativa al avión y al transporte por carretera. Con el Brennero:
- Se reducirá el tráfico de camiones en las carreteras alpinas.
- Habrá menos atascos y menos emisiones de CO₂.
- La logística entre el norte y el sur de Europa será más rápida y eficiente.
En resumen, una apuesta por un transporte más limpio y competitivo.
Cifras que impresionan
El Brennero tendrá una longitud total de 64 kilómetros, lo que lo convertirá en el túnel ferroviario más largo del mundo cuando entre en funcionamiento.
- El tramo principal, entre Fortezza (Italia) e Innsbruck (Austria), tendrá unos 55 kilómetros.
- Contará con dos túneles paralelos, cada uno con una vía.
- Estarán conectados cada 333 metros por túneles de servicio, para garantizar seguridad y evacuación.
- Será un túnel “plano”, con casi todo el trayecto a unos 794 metros sobre el nivel del mar, evitando pendientes fuertes y reduciendo el consumo energético de los trenes.
En comparación, el actual campeón, el Túnel de San Gotardo en Suiza, tiene 57,1 kilómetros.
Más allá del transporte: ciencia bajo los Alpes
El Túnel de Base del Brennero no será únicamente una autopista ferroviaria subterránea. Aprovechando la magnitud de la obra, los ingenieros han proyectado un túnel exploratorio paralelo:
- Tendrá 5 metros de diámetro y se extenderá a lo largo de casi 56 kilómetros, situado unos 12 metros por debajo de las galerías principales.
- Su función será doble: por un lado, servirá de canal de drenaje para gestionar las aguas subterráneas de la montaña; por otro, se convertirá en un laboratorio geológico a gran escala, ofreciendo una oportunidad única de investigar la compleja estructura de los Alpes desde dentro.
De esta forma, el Brennero no solo transformará el transporte entre Alemania e Italia, sino que también abrirá una ventana inédita al conocimiento científico y medioambiental.
Estado actual y próximos pasos del Túnel de Base del Brennero
El Túnel de Base del Brennero debía estar listo en 2025, pero la realidad ha sido mucho más compleja. Los Alpes presentan un desafío natural de primer nivel: fallas geológicas, aguas subterráneas y ríos como el Isarco han obligado a replantear varias veces los métodos de excavación. A todo esto se han sumado retrasos administrativos, derivados de la coordinación entre Austria e Italia, y el parón provocado por la pandemia del COVID-19.
El resultado ha sido un incremento significativo en el presupuesto: de los 6.000 millones de euros previstos inicialmente se ha pasado a casi 8.400 millones. Aun así, el proyecto avanza y ya ha alcanzado un hito histórico. El pasado 18 de septiembre, las tuneladoras italianas y austriacas se encontraron bajo tierra, sellando la conexión subterránea entre ambos países. Una proeza lograda con máquinas como Flavia, capaces de excavar y revestir el túnel al mismo tiempo.
Queda todavía trabajo por delante: recubrimiento de galerías, instalación de vías, sistemas de ventilación, señalización y equipamiento técnico. Pero la meta ya tiene fecha: 2032, año en el que se espera que el túnel entre en funcionamiento para el transporte de pasajeros y mercancías.
Otros túneles que compiten por el récord
El Brennero no es el único gran proyecto ferroviario en los Alpes. En paralelo, avanzan otras megaconstrucciones que también buscan el título de túnel más largo del mundo:
- Túnel de Mont Cenis (57,5 km): conectará Lyon con Turín.
- Túnel de Base de San Gotardo (57,1 km): unirá Erstfeld con Bodio, en Suiza.
- Otros proyectos alpinos: Koralm (32 km), Semmering (27 km), Ceneri (14,5 km) y Lötschberg (34,6 km).
El objetivo común de todos ellos es claro: facilitar el transporte transalpino, reducir las emisiones de CO₂ al desviar tráfico pesado de las carreteras y crear un sistema ferroviario europeo más rápido y eficiente.
Imágenes | bbt-se