El mundo del videojuego está de luto. Tomonobu Itagaki, una de las figuras más influyentes en la historia del desarrollo japonés, ha fallecido a los 57 años de edad. El legendario creador de sagas como Dead or Alive y director de Ninja Gaiden deja tras de sí un legado que marcó una época y redefinió la acción 3D en consolas.
Muere Tomonobu Itagaki, leyenda de Ninja Gaiden y Dead or Alive, a los 58 años
La industria del videojuego se despide de una de sus figuras más emblemáticas. Tomonobu Itagaki, creador de Dead or Alive y director de Ninja Gaiden, ha fallecido a los 58 años, dejando un legado que marcó a toda una generación de jugadores y desarrolladores.
Un creador con estilo propio
Itagaki no solo fue un diseñador brillante, sino también un personaje inolvidable dentro del mundo del videojuego. Su melena larga, las gafas de sol inseparables, la chaqueta de cuero y su afición a las katanas lo convirtieron en una figura icónica dentro y fuera del estudio.
A lo largo de su carrera, Itagaki firmó algunas de las obras más influyentes del género de acción. Dead or Alive revolucionó la lucha 3D con su velocidad y realismo, mientras que Ninja Gaiden redefinió la dificultad, la precisión y el espectáculo en los videojuegos de acción moderna.
Una despedida escrita por él mismo
La noticia de su fallecimiento se conoció a través de su propia cuenta de Facebook, donde se publicó un mensaje póstumo escrito por el propio Itagaki. En él, el creador japonés reflexionaba sobre su vida, asegurando que había librado muchas batallas, ganado otras tantas y cometido errores, pero que nunca se arrepintió de seguir sus ideales.
“No me arrepiento de nada, porque siempre he sido fiel a mis ideas”, decía en su nota final. También lamentaba no haber podido terminar su nuevo proyecto, disculpándose con los fans por no haberlo entregado. “Así es la vida”, concluía su mensaje.
Un legado eterno
La muerte de Itagaki ha sido confirmada por personas muy cercanas, como James Mielke, cofundador de BitSummit y antiguo productor de Q-Games. En un mensaje publicado en Bluesky, Mielke explicó que ambos trabajaban juntos en un libro sobre la vida y carrera del diseñador, y que hará todo lo posible por llevarlo a término.
Con más de 30 años dedicados al desarrollo de videojuegos, Tomonobu Itagaki deja tras de sí un legado que trasciende sus obras. Fue un símbolo de la pasión, la rebeldía y la creatividad japonesa que definió una era dorada para los videojuegos.
La trayectoria de Tomonobu Itagaki: del éxito de Dead or Alive al renacer de Ninja Gaiden
La carrera de Tomonobu Itagaki como diseñador y desarrollador de videojuegos está profundamente ligada a Tecmo (hoy Koei Tecmo), la compañía donde comenzó a trabajar en la década de los 90. Fue allí donde su talento y personalidad empezaron a brillar, dando vida a una de las sagas más emblemáticas del género de lucha.
El nacimiento de Dead or Alive
Su primer gran proyecto fue Dead or Alive, una saga que lideró al frente del Tecmo Creative #3, una división que más adelante sería conocida como Team Ninja. La serie no tardó en convertirse en un fenómeno dentro del mundo de los videojuegos por su velocidad, fluidez y el uso innovador de la física.
Tras tres entregas principales, Itagaki sorprendió con un spin-off que se alejaba del combate directo: Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball. En este título, las luchadoras abandonaban el ring para disfrutar del voleibol de playa, los casinos y las vacaciones en una isla paradisíaca. Fue un proyecto polémico, pero también un reflejo del estilo provocador y sin complejos del diseñador japonés.
Ninja Gaiden: la leyenda renace
En 2004, Itagaki resucitó una de las franquicias más míticas de Tecmo: Ninja Gaiden. El reinicio, lanzado en exclusiva para Xbox, fue un éxito rotundo. Combinaba acción extrema, precisión técnica y una dificultad que exigía lo mejor de cada jugador.
Cuatro años después, en 2008, llegó Ninja Gaiden II, esta vez bajo el sello de Microsoft Game Studios (actual Xbox Game Studios). Sin embargo, el éxito vino acompañado de tensiones internas. Las diferencias con la dirección de Tecmo culminaron en la salida de Itagaki de la compañía, marcando el final de una era para Team Ninja.
Valhalla Game Studios y el ocaso creativo
Tras su salida de Tecmo, Itagaki fundó Valhalla Game Studios, un nuevo equipo con el que desarrolló Devil’s Third. El proyecto pasó por un largo y problemático desarrollo, y su lanzamiento no logró el impacto esperado. Aun así, Itagaki nunca dejó de mirar hacia adelante.
En 2021, anunció la creación de un nuevo estudio, Itagaki Games, expresando su deseo de volver a colaborar con Microsoft, justo cuando Xbox celebraba su 20º aniversario. Era el inicio de una nueva etapa, pero el destino no le dio tiempo a completarla.
Un legado imborrable
Con su muerte, la industria pierde no solo a un creador brillante, sino a una de las personalidades más carismáticas que ha tenido el desarrollo japonés. Itagaki fue rebelde, audaz y visionario. Dejó huella en cada juego que tocó, inspirando a toda una generación de desarrolladores y jugadores.
Su estilo, su actitud y sus obras quedarán para siempre en la historia de los videojuegos.
Descansa en paz, maestro.