Hablamos con Raúl Torres, CEO y cofundador de la compañía ilicitana, que asegura que el Miura 5, el primer cohete español con capacidad para poner satélites en órbita, “está al 99% de desarrollo”.
Está al 99%: PLD Space acelera hacia el Miura 5, el primer cohete orbital privado de Europa
Ya sea en la fábrica de Elche, en el banco de pruebas del aeropuerto de Teruel o en la plataforma de lanzamiento en la Guayana Francesa, PLD Space no se detiene. La compañía española avanza a hito por semana y, según su CEO Raúl Torres, el cohete Miura 5 está prácticamente terminado a nivel de diseño.
“Te diría que está al 99%”, asegura Torres en una entrevista con Xataka.
Un Miura 5 “enseñable”
El Miura 5, llamado a convertirse en el primer cohete orbital privado de Europa, está a punto de completar su Revisión Crítica de Diseño (CDR), el último paso antes de construir el primer modelo a escala completa.
“Ahora estamos terminando los modelos de calificación QM1 y empezando los QM2, lo que significa que en breve —y ahí lo dejo— vamos a tener un primer Miura 5 enseñable”, adelanta Torres.
Este primer prototipo totalmente integrado no volará, pero permitirá a PLD cerrar los últimos frentes de ingeniería y realizar ensayos clave antes de final de año.
Calendario ajustado, pero firme
Si los plazos se cumplen, el cohete destinado a volar comenzará a ensamblarse en enero.
“La idea sería que en mayo estuviésemos ya en la Guayana para empezar las pruebas combinadas con la agencia espacial francesa CNES”, confirma Torres.
Eso supone un pequeño ajuste respecto al calendario inicial, que apuntaba a un lanzamiento a finales de 2025. Sin embargo, el CEO de PLD lo asume con humor… incluso después de una célebre apuesta.
La apuesta del millón (o del Miura)
El fundador de la británica Orbex, Chris Larmour, apostó 1.000 euros a que el Miura 5 no volaría en 2025. Torres aceptó sin dudarlo.
¿Quién gana ahora?
“Lo hemos invitado para que venga a firmar el cohete a final de año, estamos esperando a que nos conteste”, comenta entre risas.
“Ya me gustaría que Orbex me invite también a finales de año a firmar su cohete. El mío sí que lo va a firmar… así que igual de la apuesta tengo que pagar solo la mitad”.
Un paso más para el espacio europeo
Si todo sigue el curso previsto, el Miura 5 despegará en 2026 desde la Guayana Francesa, marcando un antes y un después para la industria espacial española. PLD Space, que ya demostró su capacidad con el lanzamiento del Miura 1, busca ahora consolidar su posición en el mercado europeo de lanzamientos orbitales con tecnología desarrollada al 100% en España.
Obras en la Guayana, encendidos en Teruel
Miura 5: el cohete español que apunta al espacio en 2026
Si todo sale según lo previsto y el Miura 5 despega a principios de 2026, la empresa PLD Space habrá logrado algo extraordinario: desarrollar uno de los lanzadores orbitales más rápidos de la historia moderna. Un hito aún más notable si se compara la financiación de esta compañía española con la de sus competidores internacionales.
Pero PLD Space no parte de cero. Su éxito con el Miura 1, el cohete suborbital que voló con éxito en octubre de 2023, marcó un antes y un después para el equipo.
“Miura 1 ha sido como la primaria, la ESO y el bachillerato. Ahora estamos en la universidad”, explica Raúl Torres, cofundador y CEO de la empresa.
Y no le falta razón. El aprendizaje de aquel proyecto ha permitido avanzar a toda velocidad con el Miura 5, aprovechando desarrollos previos en sistemas de alimentación, protecciones criogénicas y técnicas de soldadura.
Un salto tecnológico a lo grande
El gran desafío del Miura 5 está en su corazón: los motores TEPREL-C.
La primera etapa contará con cinco unidades de este potente motor, mientras que la segunda usará una versión optimizada para el vacío, el TEPREL-C Vac.
Con 190 kN de empuje cada uno, los TEPREL-C casi duplican la potencia de sus competidores directos. En conjunto, representan un salto tecnológico enorme para la industria aeroespacial europea.
PLD Space ha apostado por fabricar internamente la mayoría de los componentes críticos, desde válvulas de oxígeno líquido y queroseno hasta turbobombas y cámaras de combustión. Estas últimas se construyen mediante electrodeposición de cobre y níquel, mientras que las carcasas se imprimen en 3D. El objetivo: alcanzar una cadencia de producción de un motor cada dos semanas en su planta de Elche (Alicante).
Motores a prueba: los TEPREL-C rugen en Teruel
El 6 de octubre, la empresa superó un hito clave con el primer encendido estático del motor TEPREL-C Vac, completamente integrado en las instalaciones de PLD Space en el aeropuerto de Teruel.
Con 75 kN de empuje, es uno de los motores de vacío más potentes jamás probados por una compañía privada en Europa. Pero el verdadero músculo del Miura 5 vendrá de sus cinco motores principales, que juntos sumarán casi 950 kN de empuje al despegue.
Según Torres, “en un trimestre deberían comenzar los ensayos largos y de calificación de ambas etapas, así como las pruebas de reencendido de los motores”.
Teruel, epicentro de pruebas aeroespaciales
Para validar cada componente, PLD Space ha desplegado una potente infraestructura en Teruel:
- Banco T3: pruebas estáticas y de compresión de las estructuras del cohete.
- Banco T6: ensayos de válvulas y generadores de gas.
- Banco T7: calificación de los motores de la primera etapa y encendidos de larga duración.
- Banco T9: pruebas de separación entre la primera y segunda etapa.
Este ecosistema convierte a Teruel en uno de los centros de pruebas de cohetes más avanzados de Europa.
Kourou, el siguiente paso: la base de lanzamiento en Guayana Francesa
A miles de kilómetros, al otro lado del Atlántico, PLD Space también avanza con su plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial de Guayana, en Kourou.
La empresa se ha convertido en la primera del New Space europeo en construir su propia base dentro del complejo espacial francés.
“Es muy probable que el Miura 5 esté listo antes que las propias obras de Kourou”, comenta Torres.
Las primeras estructuras de la plataforma ya se fabrican en España, y el cohete podría llegar a Sudamérica en mayo de 2026.
El despegue de la industria espacial española
El Miura 5 no solo es un cohete: es el símbolo de una nueva etapa para el sector aeroespacial español.
Si el lanzamiento cumple los plazos, PLD Space se consolidará como una de las startups más prometedoras del New Space europeo, abriendo camino a una industria que hasta hace poco parecía reservada solo a las grandes potencias.
Miura 5: el cohete español que quiere aterrizar como el Falcon 9
Inspirada por el modelo de SpaceX, la empresa española PLD Space tiene claro que el futuro de los cohetes pasa por la reutilización. Y su objetivo es ambicioso: que el Miura 5 aprenda a volver a la Tierra desde su primer vuelo.
Primeros pasos hacia la reutilización
En su lanzamiento inaugural, previsto para el próximo año, PLD Space intentará que la primera etapa del Miura 5 realice una maniobra similar al boostback del Falcon 9, el movimiento que permite a los cohetes de Elon Musk regresar y aterrizar controladamente.
“En la misión de vuelo uno ya vamos a intentar reentrar la etapa”, explica Raúl Torres, CEO de la compañía.
Tras la separación de etapas, el cohete girará sobre sí mismo y encenderá su motor central durante unos segundos para frenar su caída. El objetivo no es recuperar el cohete, sino recoger la máxima cantidad de datos posibles sobre el comportamiento de la nave durante la reentrada.
Un vuelo para aprender, no para recuperar
Torres lo tiene claro:
“Evidentemente, a la primera no va a ocurrir”.
El primer Miura 5 ni siquiera llevará paracaídas. Lo fundamental es sobrevivir al infierno térmico de la reentrada, que alcanzará velocidades de hasta Mach 11, once veces la velocidad del sonido.
El reto es enorme. “El problema que tenemos hoy es que el cohete reentra, pero se quema”, explica Torres. “Necesitamos entender cuánto se quema, mapear los ambientes de temperatura y presión, y luego rehacer la ingeniería a partir de esos datos”.
Cada vuelo servirá como una lección práctica para ajustar materiales, aislamientos y sistemas de control térmico.
Camino al aterrizaje propulsivo
El enfoque de PLD Space recuerda al proceso iterativo de SpaceX: fallar, analizar y mejorar. La meta está clara: para 2028, la versión Miura 5 Block 1.2 debería ser capaz de aterrizar propulsivamente, es decir, frenando con sus propios motores hasta tocar tierra con precisión, igual que el Falcon 9.
De lograrlo, España se uniría al selecto grupo de países capaces de desarrollar cohetes reutilizables, un salto tecnológico que reduciría costes, impulsaría la sostenibilidad y consolidaría a PLD Space como un referente del New Space europeo.
¿Puede PLD Space convertirse en la SpaceX europea?
La pregunta ya circula en los círculos del New Space europeo: ¿podrá PLD Space convertirse en la SpaceX del viejo continente?
Su cofundador y CEO, Raúl Torres, lo tiene claro: sí.
“Seremos uno de los dos grandes lanzadores de Europa”, asegura con convicción.
Aun así, reconoce que la empresa ilicitana compite en desventaja económica frente a otros actores del sector. Isar Aerospace, su rival alemán, cuenta con una financiación muy superior, mientras que PLD ha tenido que hacer más con menos.
“El hecho de que estemos en España nos penaliza de alguna manera. Hemos desarrollado el cohete orbital más rápido de la historia europea, y lo hemos hecho con el dinero justo. Mientras tanto, empresas americanas comparables tienen uno o dos órdenes de magnitud más presupuesto que nosotros”.
Un sector con “mucho ruido y pocas nueces”
Torres no oculta su crítica al panorama espacial del continente. Considera que Europa ha carecido de visión estratégica para apoyar a verdaderos campeones tecnológicos como PLD Space:
“Las decisiones clave se debieron tomar hace años. Hoy hay mucho ruido y pocas nueces”.
Un futuro cada vez más cerca
Pese a las dificultades, el optimismo reina en el hangar de Elche. Si los plazos se cumplen, en 2026 el Miura 5 se convertirá en el primer cohete privado europeo capaz de poner satélites en órbita de forma completamente independiente.
Un logro histórico que colocaría a España —y a PLD Space— en el mapa mundial de la exploración espacial comercial.
Imágenes | PLD Space