Empresa china ofrece torreta láser para eliminar mosquitos en pruebas domésticas

Una compañía de origen chino ha puesto a la venta un aparato que, mediante un haz láser y algoritmos de IA, busca eliminar mosquitos tanto en interiores como en exteriores por un precio cercano a los mil dólares, retomando una idea concebida en EE.UU. hace casi veinte años.

Origen del concepto en Estados Unidos

En 2006, Nathan Myhrvold, quien fuera director de tecnología de Microsoft y fundó Intellectual Ventures, propuso a un grupo de ingenieros la factibilidad de destruir mosquitos con un láser. Entre los participantes se encontraba el físico Lowell Wood, con experiencia en proyectos de defensa estratégica. El proyecto recibió el nombre de Photonic Fence y, para 2009, ya había alcanzado etapas de prototipos operativos.

Myhrvold presentó la tecnología en una charla TED en California en febrero de 2010. La demostración empleó sensores ópticos y cámaras para localizar los insectos, seguir sus trayectorias y dispararles un haz capaz de distinguirlos por su tamaño y el movimiento de sus alas. Medios como TIME y Wired resaltaron el invento, aunque la transición a un producto comercial nunca se concretó.

Reapropiación y desarrollo en China

Dieciséis años después, la firma Photon Matrix Lab, ubicada en Changzhou, provincia de Jiangsu, lanzó su propio sistema llamado Laser Mosquito Air Defense System. El dispositivo, con dimensiones aproximadas a un ladrillo, combina sensores láser, cámaras e inteligencia artificial para identificar objetos voladores diminutos y neutralizarlos.

Se comercializan dos variantes: una con láser infrarrojo invisible orientada a interiores, con un precio de 988 dólares, y otra con láser azul visible dirigida a exteriores, a 1.088 dólares. Ambas versiones aseguran ofrecer un desempeño comparable.

El principio de funcionamiento se basa en tecnología lidar, frecuente en vehículos autónomos, que genera alrededor de 100.000 pulsos láser de baja potencia por segundo en un plano bidimensional frente al aparato. Al percibir un objeto volador, estima su trayectoria y dispara un haz de mayor potencia que quema las alas del mosquito en una fracción de segundo, impidiendo su vuelo.

En una prueba cubierta por The New York Times, el sistema abatió varios insectos de forma consecutiva; los cuerpos cayeron al suelo sin capacidad de volar, aunque según Wang Chuan, fundador de la compañía, algunos pueden permanecer con vida durante horas o días después de perder sus alas.

Seguridad y desafíos regulatorios

Photon Matrix Lab optó por emplear láseres de clase 4, la categoría más peligrosa, ya que los de clase 3 no alcanzaban la efectividad requerida. Estos láseres pueden producir lesiones oculares graves incluso con exposiciones extremadamente breves, lo que convierte la seguridad en el principal reto comercial.

Para reducir riesgos, la empresa declara haber incorporado cámaras con IA que identifican a personas y mascotas, sistemas que detectan superficies reflectantes y sensores que pueden operar en completa oscuridad. Además, exige a los usuarios responder a un cuestionario de 15 preguntas antes de registrar una huella dactilar para activar el equipo.

Según informes, la compañía está gestionando autorizaciones en China, Europa y Estados Unidos, aunque aún no ha demostrado de manera pública que el dispositivo sea seguro bajo todas las condiciones de uso doméstico.

Expectativas comerciales y producción

La campaña de financiación en Indiegogo superó con creces su objetivo: se pretendía recaudar 20.000 dólares y se obtuvieron más de 2,8 millones, impulsada por videos virales. La empresa indica haber recibido más de 5.000 pedidos, principalmente de Europa y Norteamérica, y ha anunciado una capacidad inicial proyectada entre 3.000 y 5.000 unidades al mes.

Wang Chuan admitió que el desarrollo, inicialmente estimado en tres meses, se prolongó a tres años. La producción a gran escala estaba prevista para julio de 2026, pero a finales de septiembre la compañía confirmó que seguía en fase de pruebas de preproducción y que, aunque había anunciado entregas para octubre, los pedidos aún no se habían traducido en miles de dispositivos entregados y operando en hogares.

Limitaciones y futuro

El proyecto no busca eliminar los mosquitos a nivel mundial, sino controlar su presencia en áreas específicas. La tecnología sigue sin probar de forma concluyente su seguridad, fiabilidad y eficacia fuera de entornos controlados. Además, la necesidad de cumplir con normativas para láseres de clase 4 implica que su adopción dependerá de la aprobación de autoridades regulatorias en los distintos mercados.

Por qué importa

Este intento de transformar una tecnología de defensa antiaérea en un producto para el hogar ofrece a los consumidores españoles una posible alternativa a los repelentes tradicionales. No obstante, la ausencia de certificación de seguridad y la incertidumbre sobre la producción a gran escala hacen que su disponibilidad y uso práctico permanezcan sujetos a decisiones regulatorias y pruebas adicionales.

Fuente: Xataka. Este artículo es una elaboración propia de TecnoPunta a partir de la información publicada.

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