Google prevé que el Modo IA reduzca los ingresos publicitarios del buscador

Google se encuentra bajo una presión financiera inesperada tras la ampliación del Modo IA, la variante del buscador que entrega respuestas en forma de texto generado por Gemini en lugar de una lista de enlaces. Aunque la nueva forma de interacción recibe buenas valoraciones, el formato disminuye notablemente el espacio destinado a anuncios y, por ende, la posibilidad de obtener ingresos por clics.

Repercusiones en los ingresos del buscador

Durante el tercer trimestre, Alphabet registró ingresos de 127.577 millones de dólares, de los cuales la actividad de búsqueda contribuyó con 63.350 millones, aproximadamente la mitad del total. Ese monto mostró un aumento del 12 % respecto al trimestre precedente, mientras que los dos periodos anteriores habían registrado subidas del 19 % y del 17 % respectivamente. La desaceleración coincide con la puesta en marcha del Modo IA, que según Philipp Schindler, director comercial, «tuvo un impacto debido a la menor monetización que estábamos viendo en este modo».

Schindler no detalló la magnitud de la caída ni el referente utilizado, pero indicó que la mayor parte de las preguntas dirigidas al Modo IA son «incrementales», es decir, consultas nuevas que no sustituyen a las búsquedas tradicionales. Al no aparecer enlaces, los usuarios no hacen clic en los anuncios patrocinados, lo que afecta directamente al modelo basado en el pago por clic.

Gastos de la infraestructura de IA

Los desembolsos en equipos y centros para la inteligencia artificial alcanzaron los 51.355 millones de dólares en el mismo trimestre, superando los 42.290 millones que generó la actividad de búsqueda. El soporte financiero de este esfuerzo proviene de la publicidad, cuya división de servicios registró un beneficio operativo de 39.157 millones, más del triple de lo obtenido por Cloud.

El desbalance entre ingresos y gastos se vuelve crítico porque la inversión en IA necesita ser cubierta con los ingresos del buscador tradicional. Sundar Pichai, CEO de Alphabet, señaló que el número de consultas al Modo IA está creciendo al ritmo más rápido de los últimos cinco años, aunque los ingresos no siguen la misma tendencia.

Investigaciones sobre la caída de clics

Un estudio de Pew Research Center, citado por The Register, reveló que cuando una respuesta generada por IA incluye un resumen, solo el 8 % de los visitantes termina haciendo clic en el enlace de referencia, frente al 15 % cuando no se muestra el resumen. Google puso en duda la metodología del análisis, pero si la tendencia persiste, la disminución de clics podría erosionar la principal fuente de ingresos publicitarios.

Para contrarrestar la pérdida, Google comenzó a insertar más anuncios dentro de las respuestas del Modo IA. El 28 de octubre amplió la presencia publicitaria de este modo a diez países más y anunció que se implementará en Reino Unido, Brasil y México durante el cuarto trimestre. Según datos internos de la compañía en EE. UU., los clics en productos patrocinados y en resultados orgánicos ya presentan una similitud.

Respuesta de la dirección

En la llamada con los accionistas, Schindler explicó que el tipo de cambio, el comercio minorista y el gasto en medios también influyeron en los resultados, pero enfatizó que la menor rentabilidad del Modo IA es el factor principal. Pichai defendió que la prioridad sigue siendo «crear la mejor experiencia de usuario en la búsqueda, seguida de la monetización», recordando una estrategia similar que la empresa aplicó al móvil hace una década.

Mientras la compañía intenta equilibrar la experiencia de IA con la rentabilidad, cada consulta al Modo IA parece generar una pérdida marginal en comparación con una búsqueda convencional. El buscador tradicional continúa siendo la principal fuente de recursos para sostener la inversión en infraestructura de IA.

Por qué importa

Para los usuarios en España, la evolución del Modo IA significa que la experiencia de búsqueda se integrará cada vez más con respuestas generadas por inteligencia artificial, pero también que la publicidad que financia gran parte de los servicios de Google podría disminuir. La capacidad de la compañía para conciliar la innovación con la rentabilidad determinará si el modelo publicitario sigue siendo viable y si podrá seguir invirtiendo en IA sin comprometer sus ingresos tradicionales.

Fuente: Xataka. Este artículo es una elaboración propia de TecnoPunta a partir de la información publicada.

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