Hay una batalla en el Mediterráneo por el turismo del Imserso y Salou se la está ganando a Benidorm

El Imserso, que durante décadas ha sido sinónimo de vacaciones en Benidorm, está cambiando de escenario. La Costa Daurada, y en particular Tarragona y Salou, están liderando la oferta de hoteles que aceptan el programa de viajes para pensionistas.

Oferta hotelera en Tarragona y Salou

Según datos de Ávoris, la gestora del programa, Tarragona cuenta con 21 establecimientos de tres y cuatro estrellas que participan en el Imserso. Sólo Baleares supera ese número, con 23 hoteles. Salou ofrece 12 hoteles y se sitúa en el tercer puesto de municipios, detrás de Lloret de Mar (14) y Puerto de la Cruz (13). Benidorm también dispone de 12 hoteles, mientras que Alicante baja a 20.

Costes y precios

En septiembre, la patronal hotelera valenciana HOSBEC exigió una revisión de los precios que paga el Ministerio. Según la organización, con costes un 30 % más altos, sería necesario superar los 35 euros por persona y día, frente a los 26‑30 euros actuales. El director del 4R Playa Park, Jaume Orteu, describió el precio como “fuera de mercado y por debajo de costes”, aunque defiende el programa por su capacidad de alargar la temporada y mantener los negocios abiertos.

Historia del Imserso

El origen del Imserso se remonta a 1932, cuando en Cataluña se inició el servicio de Viajes y Vacaciones Obreras. El franquismo lo transformó en Educación y Descanso. En 1978 se creó el instituto con los primeros viajes a Benidorm y Baleares. El programa actual arrancó en 1985, con 16.000 plazas y solo dos viajes internacionales, a Portugal y Andorra. Su objetivo era generar empleo en los inviernos “muy tristes”, logrando un puesto de trabajo por cada siete pensionistas.

Plazas y requisitos

Para la temporada 2026‑2027 el Imserso ofrece 879.213 plazas: 440.284 en la costa peninsular, 228.142 en la costa insular y 210.787 de escapada. Para participar, los solicitantes deben ser pensionistas de la Seguridad Social, con requisitos de edad y tipo de pensión que varían entre 55 y 65 años. También se aceptan emigrantes españoles retornados que sean pensionistas de los sistemas públicos del país del que regresaron. Los acompañantes pueden ser cónyuge, pareja o hijos con discapacidad reconocida igual o superior al 45 %, siempre que viajen juntos y se cumplan las condiciones de alojamiento. La adjudicación de plazas se basa en edad, ingresos, discapacidad, participación previa y condición de familia numerosa. Actualmente, 4,6 millones de personas están acreditadas.

Precios y tarifas

Un viaje de diez días a la costa peninsular con transporte cuesta 309,22 euros en temporada baja y 409,22 euros en alta (octubre, mayo y junio). Una escapada de cuatro días a una capital de provincia parte de 132,91 euros. La tarifa plana de 50 euros está reservada a 7.447 plazas para pensionistas con menos recursos; en su primer año la usaron 5.221 personas. Se permite viajar con mascotas de hasta 10 kg. El programa cubre pensión completa en habitación doble y transporte, salvo en capitales de provincia, donde se ofrece media pensión.

Financiación y negocio hotelero

El Imserso está cofinanciado: según COPE, la aportación pública oscila entre el 15 % y el 30 % del coste. Las agencias, que venden el programa en unos 8.000 puntos, consideran insuficiente cobrar 15 euros por reserva en los viajes de 50 euros. El contrato prorrogado este año ronda los 60 millones de euros.

Impacto en la Costa Daurada y Salou

En la Costa Daurada se espera la llegada de 47.500 turistas del programa, 44.000 de ellos en estancias de litoral. Las estancias se extienden de octubre a junio, con una concentración en Tarragona a partir de febrero. Salou, con unos 31.000 habitantes, recibe más de dos millones de turistas al año, con PortAventura a un paso, y dispone de incentivos para aceptar el precio del Imserso.

Conclusión

El Imserso sigue siendo una política social y una herramienta de desestacionalización. Los hoteleros aceptan precios por debajo de mercado a cambio de ocupación en meses vacíos, lo que puede resultar rentable o no. Benidorm, que ya gestiona un buen volumen de negocio durante todo el año, puede permitirse decir “no”.