China logra transmitir 3,2 petabits por segundo con fibra óptica multinúcleo

El 26 de octubre de 2026, el grupo público China Information and Communication Technologies (CICT) con sede en Wuhan anunció que sus investigadores habían conseguido transmitir 3,2 petabits de información por segundo a través de una fibra óptica experimental. Esta velocidad equivale a 400 terabytes por segundo, suficiente para transferir más de 20.000 películas en resolución 4K en un solo segundo, según las estimaciones del equipo. Además, representa la capacidad equivalente a 3,2 millones de conexiones domésticas de 1 Gb/s funcionando simultáneamente.

Un récord en contexto

El resultado supera en un 28 % los 2,5 petabits por segundo alcanzados por el mismo grupo de investigadores meses antes. A una velocidad sostenida de 3,2 petabits por segundo, transmitir la capacidad de almacenamiento mundial de 2007 –295 exabytes – requeriría aproximadamente 737,5 segundos, es decir, 12 minutos y 17,5 segundos. Esta cifra, aunque teórica, sitúa en contexto lo conseguido por los ingenieros chinos.

La tecnología multinúcleo

El secreto de la hazaña radica en los 24 núcleos de la fibra. Una fibra óptica convencional utiliza un solo núcleo de vidrio para transportar información mediante señales luminosas. Los ingenieros chinos desarrollaron una estructura con 24 núcleos dentro de una misma fibra, multiplicando los caminos disponibles para transmitir datos sin necesidad de tender 24 cables independientes. Además, combinaron tres bandas del espectro infrarrojo –S, C y L– para transportar múltiples canales de información simultáneamente. La prueba alcanzó su velocidad máxima a lo largo de 10,3 kilómetros.

Colaboración y compatibilidad comercial

La colaboración entre CICT, el laboratorio Pengcheng y FiberHome Fujikura reivindica un récord mundial de transmisión óptica en tiempo real mediante una arquitectura compatible con equipos comerciales. Para los “humanos” eso significa que las señales se codifican y decodifican mientras circulan, sin depender de un procesamiento posterior realizado en ordenadores de laboratorio. La distinción importa porque Japón ya había anunciado velocidades superiores en otros experimentos, incluidos los 22,9 petabits por segundo alcanzados en 2023 por el Instituto Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (NICT). Los resultados, en todo caso, corresponden a configuraciones y condiciones diferentes, por lo que los 3,2 petabits chinos no constituyen el récord absoluto de velocidad en fibra óptica.

Aplicaciones y retos futuros

El desarrollo responde a una necesidad que está creciendo con rapidez: conectar los enormes centros de datos utilizados para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. Estas instalaciones emplean miles de procesadores que deben intercambiar constantemente cantidades gigantescas de información, y la capacidad de sus conexiones puede convertirse en un cuello de botella. Según los ingenieros de CICT, los centros de computación de IA de nueva generación podrían necesitar entre cinco y diez veces más fibra óptica que los centros de datos tradicionales. La tecnología también podría utilizarse en las grandes redes de telecomunicaciones y en futuras infraestructuras asociadas a la 6G.

El siguiente desafío está fuera del laboratorio. Los investigadores han demostrado el funcionamiento de su tecnología sobre una distancia de 10,3 kilómetros, suficiente para estudiar conexiones entre instalaciones relativamente próximas. Pero su utilización en redes nacionales o internacionales exigiría resolver problemas adicionales relacionados con amplificadores, conectores, empalmes, fiabilidad y costes de fabricación. Además, las fibras multinúcleo siguen siendo más complejas que las convencionales, y todavía falta demostrar que pueden desplegarse de forma competitiva a gran escala. Mientras tanto, el equipo chino ya contempla alcanzar los 10 petabits por segundo como siguiente objetivo. A esa velocidad, transmitir un volumen equivalente a toda la capacidad de almacenamiento de la humanidad en 2007 requeriría menos de cuatro minutos.