China presenta el superclúster Sugon 8000, un gigante de 100.000 tarjetas gráficas nacionales

El superclúster Sugon 8000, con 100.000 tarjetas gráficas fabricadas en China, ha sido presentado en la Conferencia Nacional de Computación de Alto Rendimiento de China, en Shenzhen. El sistema, situado en Zhengzhou, provincia de Henan, representa el orgullo nacional y la respuesta a las restricciones tecnológicas impuestas por Estados Unidos.

Un gigante de 1.500 toneladas

El clúster ocupa 2.000 metros cuadrados y pesa 1.500 toneladas. Sus 1.600 kilómetros de cableado interno y 13.000 nodos le permiten gestionar más de 6.000 tareas simultáneamente, según las cifras difundidas por los medios estatales chinos. Cada puerto de red transfiere datos a 800 Gb/s, lo que garantiza la velocidad necesaria para que los chips se comporten como una sola máquina.

Enfrentando el calor extremo

Ejecutar 100.000 chips a plena velocidad genera una producción de calor comparable a quemar 12 toneladas de carbón por hora. Para evitar el sobrecalentamiento, Sugon sumerge las placas en un líquido fluorado no conductor que hierve a 50 °C. El calor se disipa luego mediante un sistema de agua externo, reduciendo la velocidad de los chips y las tasas de fallos.

Aplicaciones en 30 campos

La compañía afirma haber optimizado más de 300 aplicaciones en áreas como nuevos materiales, descubrimiento de fármacos, aeroespacial y agricultura. En meteorología, en septiembre, la Administración Meteorológica de China y Sugon anunciaron una previsión global a 10 días vista con resolución de 5 km, generada en una hora. Este resultado supera la precisión de la mayoría de los sistemas de previsión habituales.

Investigadores de la Universidad de Tsinghua utilizaron el clúster para reconstruir un modelo digital del comportamiento del sedimento y el nivel del agua del río Amarillo, según Interesting Engineering.

Un sistema híbrido

El Sugon 8000 combina el comportamiento de un superordenador tradicional, que prioriza cálculos de alta precisión, con el de un sistema de IA, que sacrifica algo de precisión a cambio de velocidad en el procesamiento de grandes volúmenes de datos. Todo ello se ejecuta en el mismo hardware.

La empresa destaca que cada capa del sistema –chips, redes, almacenamiento, refrigeración y software de programación– proviene de proveedores chinos. Este hecho es crucial en un país cuya industria tecnológica ha estado bajo presión de Estados Unidos durante años. Sugon fue añadida a la Lista de Entidades de EE. UU. en 2019, lo que restringe la exportación, reexportación y transferencia de tecnología estadounidense sin licencia previa.

El clúster es el nodo central de la Internet Nacional de Supercomputación de China, una red que ofrece a universidades, institutos de investigación y empresas acceso remoto a potencia de cálculo. Aunque el sistema está cerca de su carga completa, se sigue trabajando en su optimización y en la expansión de sus capacidades.