Getty Images entra en quiebra tras el impacto de la IA generativa

Getty Images, la mayor licenciataria de fotos y vídeos del mundo, anunció el 12 de octubre que se acogerá al Capítulo 11 de la ley de quiebras estadounidense. La decisión, que sigue a una serie de dificultades financieras, se produce en un contexto donde la inteligencia artificial generativa está cambiando el mercado de contenidos visuales.

Un negocio que se desmorona

Getty, que salió a bolsa en 1996 y volvió a cotizar en 2022, ha visto su capitalización caer de 11 000 millones de dólares a 8 millones en el último año, un descenso del 98,58 %. Los motivos son múltiples: la fusión con Shutterstock, valorada en 3 700 millones de dólares, no obtuvo la aprobación de los reguladores británicos y la compañía tuvo que reembolsar 628,4 millones de bonos cuando se deshizo de la operación. Además, a 30 de junio de 2025 reportaron 2 100 millones de dólares, pero los litigios y la ruptura de la fusión drenaron la liquidez.

El comunicado de Getty indica que, aunque la empresa ha sido una fuente fiable de imágenes durante más de 30 años, las condiciones del negocio han cambiado. Se ha pactado con los acreedores para continuar, y tanto la familia Getty como el fondo Koch Equity Development se han comprometido a cubrir los gastos. El plan es girar el transatlántico y volver a la buena senda, pero las acciones se cancelan y no habrá despidos.

La IA como factor de riesgo

En el mismo comunicado, Getty reconoce que las reglas del juego han cambiado. Su herramienta de IA generativa, entrenada con contenido autorizado y con indemnizaciones y derechos de uso perpetuos y mundiales, permite a los clientes generar imágenes a partir de texto. Si los usuarios pueden crear sus propias imágenes, la demanda de fotos de Getty disminuye, aunque el servicio de pago siga disponible.

La IA también facilita la eliminación de la marca de agua de Getty, lo que complica la protección de los derechos de autor. Además, la compañía ha demandado a Stability AI en enero de 2023 por entrenar su modelo con materiales de Getty, pero la demanda no prosperó. Desde entonces, Getty ha firmado acuerdos con otros servicios de IA, como Perplexity y OpenAI, aunque la última relación sigue siendo difusa.

Freepik y la apuesta por la IA

Mientras Getty lucha por adaptarse, la malagueña Freepik, fundada en 2010, tomó una ruta diferente. En 2024 compró la startup murciana Magnific, especializada en IA generativa, y en abril de este año anunció que se renombraría como Magnific. La nueva empresa se posiciona como punto de encuentro para modelos y productos de terceros como ChatGPT, Nano Banana, Seedream, Grok o Runway, ofreciendo herramientas para crear imágenes, vídeo, 3D y convertir texto a voz.

Freepik decidió no competir directamente con Getty y, en cambio, se enfrenta a Adobe. La estrategia demuestra que las empresas que se adaptan a la IA generativa pueden mantener su relevancia, mientras que las que persisten en modelos tradicionales corren el riesgo de quedar obsoletas.

Perspectivas inciertas

El futuro de Getty sigue siendo incierto. La empresa no ha confirmado si la quiebra permitirá recuperar su posición en el mercado ni si sus acuerdos con los acreedores serán suficientes para estabilizarse. La caída de su capitalización y la cancelación de sus acciones sugieren un proceso de reestructuración profunda.

Para las grandes empresas del pasado, el caso de Getty y la evolución de Freepik son una advertencia: la IA generativa está acelerando la transformación del sector de la imagen y vídeo. Aquellas que no logren adaptarse podrían quedar relegadas, mientras que las que inviertan en nuevas tecnologías podrían liderar la próxima ola de innovación.