Walmart abre sus puertas a los agentes de IA bajo reglas estrictas

El panorama de los agentes de inteligencia artificial (IA) se está redefiniendo en el sector minorista. Mientras Amazon mantiene una postura cerrada, Walmart abre sus puertas a estos asistentes digitales, pero bajo estrictas condiciones.

Walmart apuesta por los agentes con reglas claras

El CEO de Walmart anunció en un evento de San Francisco una estrategia que permite a los agentes operar en nombre de los usuarios en las tiendas físicas y en la filial Sam’s Club. Se trata de dos componentes principales: el Agent Gateway y el Agent Profiles.

El Agent Gateway, ya disponible en beta para empresas y desarrolladores, utiliza el protocolo Model Context de Anthropic para conectar a los agentes con datos y herramientas externas. Así, un agente aprobado puede buscar en el inventario online y completar la compra en nombre del cliente. El Agent Profiles, que llegará el próximo mes, permite a los usuarios activar y vincular su agente a su cuenta de Walmart, establecer límites de gasto y eliminar el perfil cuando lo deseen.

Estas funciones estarán disponibles para cualquier titular de cuenta en Walmart, pero los agentes no podrán actuar de forma autónoma. No podrán acceder a información que no sea estrictamente necesaria para la tarea y estarán limitados a los parámetros establecidos por el humano. Además, Walmart garantiza la posibilidad de devolver productos comprados por un agente “descontrolado”. Los agentes que incumplan las normas serán bloqueados y solo podrán realizar compras aquellos que estén autorizados.

Amazon mantiene la puerta cerrada a los agentes externos

En contraste, Amazon ha prohibido el acceso de agentes de IA no autorizados a sus cuentas de clientes. En septiembre, la compañía informó que el agente Muse de Meta no estaba autorizado para acceder a cuentas, extraer datos ni procesar transacciones. Amazon afirmó que Meta no había notificado a la plataforma y que el agente no se identificaba durante la navegación.

Amazon no es la primera en restringir agentes externos. La empresa ya había bloqueado a los de Google y OpenAI, y llegó a demandar a Perplexity por su navegador Comet. Cuando un agente comete un error y solicita productos no autorizados, Amazon asume el coste de las devoluciones, lo que puede suponer una pérdida para la tienda.

El futuro de los agentes: un juego de control y monetización

El debate gira en torno a quién controla la relación con el cliente. Las grandes empresas, como Alibaba y Amazon, que poseen la infraestructura de IA, prefieren que sus propios sistemas operen en sus tiendas. Por otro lado, compañías externas que dependen del acceso a las tiendas para monetizar sus agentes, como Instinct, se ven obligadas a negociar acuerdos con los minoristas.

Meta, por ejemplo, estima que Muse cuenta con 10 millones de usuarios y planea obtener ingresos mediante un modelo de afiliación: la compañía recibiría un porcentaje del dinero de cada compra realizada por un agente. Este esquema no afecta al cliente, pero sí a la relación entre Meta y Amazon, que no vería un beneficio directo a menos que se llegue a un acuerdo.

Conclusiones y perspectivas

El caso de Walmart y Amazon muestra que la adopción de agentes de IA en el comercio minorista depende de la política de cada cadena. Walmart permite su uso bajo condiciones estrictas, mientras que Amazon mantiene una postura de exclusividad. El futuro dependerá de la capacidad de las empresas para establecer estándares y acuerdos que permitan a los usuarios beneficiarse de la conveniencia de los agentes sin comprometer la seguridad ni el control de la relación con el cliente.