El conflicto en Irán impulsa un notable aumento de turistas europeos hacia Sudamérica

El conflicto que comenzó en Irán a finales de febrero ha provocado un notable desplazamiento de turistas europeos hacia Sudamérica, según datos de Latam Airlines y del analista de tráfico aéreo OAG. El aumento se refleja tanto en la oferta de vuelos como en las reservas realizadas desde los principales aeropuertos europeos.

Incremento de la demanda europea hacia Sudamérica

Roberto Alvo, director ejecutivo de Latam Airlines, declaró en una entrevista con el Financial Times que la demanda entre Europa y América del Sur ha sido «extraordinariamente fuerte». Sus palabras se respaldan con cifras concretas: durante los siete primeros meses del conflicto (marzo‑septiembre) la compañía transportó un 10 % más de viajeros entre ambos continentes que en el mismo periodo de 2025.

Los datos de OAG, consultados por el mismo medio, indican que en la primera mitad de 2026 las reservas de vuelos desde los principales aeropuertos europeos con destino Sudamérica (excluyendo Venezuela) crecieron un 6,5 %. El crecimiento varía según el país de destino. Entre enero y agosto, el tráfico de pasajeros hacia Brasil aumentó un 5,3 %, mientras que hacia Perú se disparó un 9,4 %. Chile registró un 12,7 % de incremento, Paraguay un 15,2 %, Uruguay un 16,4 %, Ecuador un 18,7 % y Argentina un 25,9 %.

Algunas fuentes estiman que Brasil recibió alrededor de 1,28 millones de turistas europeos en esos ocho meses, lo que supone un 14 % más que el año anterior. Sin embargo, el porcentaje no refleja la cantidad absoluta de viajeros; por ejemplo, el tráfico con Brasil, aunque creció solo un 5,3 %, sigue siendo cuatro veces mayor que el de Argentina.

Factores que explican el cambio de ruta

Alvo relaciona este desplazamiento con la guerra de Irán y sus repercusiones en Oriente Medio. Según sus palabras, Sudamérica está «muy lejos» del Golfo Pérsico y, por tanto, «aislada del conflicto». La guerra ha encarecido el combustible y ha afectado la operativa de aeropuertos clave como Dubái, Doha o Riad, lo que ha limitado la disponibilidad de escalas en esas ciudades.

Antes del conflicto, muchos viajeros europeos utilizaban esas escalas para llegar a Asia o el Pacífico. El inicio de la guerra dejó a algunos turistas españoles varados en destinos del Sudeste Asiático, como Tailandia, porque sus vuelos de regreso hacían escala en Oriente Medio. Estimaciones indican que un tercio de los viajes con origen o destino Asia pasaban por esas ciudades del Golfo, cifra que aumenta en rutas con Australia.

En noviembre, la ocupación hotelera de Dubái ronda el 66 % y se sitúa al 89 % de los niveles del año pasado, mientras que la operativa aeroportuaria sigue marcada por ataques y amenazas hutíes en Arabia Saudí. Aun así, compañías como Emirates, Etihad o Qatar Airways reabrieron sus conexiones poco después del inicio de la guerra para mantener enlaces entre Europa y Asia.

Contexto previo al conflicto

El auge del turismo sudamericano no es exclusivo del periodo de guerra. Brasil ya mostraba cifras récord en 2025, con una segunda mejor marca histórica entre enero y julio, impulsada en parte por un repunte del 20 % en la llegada de españoles. Argentina, en julio, anunció un récord de turistas de «países no limítrofes», incluida España. México también alcanzó niveles históricos de turismo extranjero, con un aumento del 6,3 %.

No obstante, el crecimiento no es homogéneo en la región. OAG constata una pérdida de pasajeros europeos en Colombia, Bolivia y, sobre todo, Venezuela. Perú mantiene datos similares a los de 2025, mientras que otros destinos experimentan variaciones distintas.

Perspectivas de la industria

Alvo afirma que «todos los alojamientos y hoteles de lujo están completos y se está invirtiendo mucho» en Sudamérica. Según él, el continente tiene la oportunidad de convertirse en un destino que acapare la atención de quienes buscan vuelos de larga distancia. La compañía está reforzando su capacidad operativa para atender la mayor demanda, aunque no se han anunciado cifras exactas de nuevos asientos o rutas.

Mientras tanto, la situación en Oriente Medio sigue evolucionando. Flight Radar muestra aviones sobrevolando el Golfo Pérsico y viajeros que vuelven a Dubái, pero el escenario difiere del 27 de febrero, antes de que Washington e Israel lanzaran su ofensiva en Teherán. La incertidumbre persiste, y la disponibilidad de escalas en la región podría seguir fluctuando.

Por qué importa

Este desplazamiento de turistas europeos hacia Sudamérica afecta directamente a la oferta de vuelos y a la ocupación hotelera en la región, creando oportunidades para aerolíneas y destinos que antes recibían menos visitantes. Al mismo tiempo, la dependencia de escalas en Oriente Medio para rutas largas queda expuesta a conflictos geopolíticos, lo que podría impulsar una reconfiguración de los itinerarios internacionales en los próximos meses.

Fuente: Xataka. Este artículo es una elaboración propia de TecnoPunta a partir de la información publicada.

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