Alrededor de 600.000 chips H200 de Nvidia quedan retenidos en Hong Kong mientras EE. UU. mantiene restricciones

Una investigación de Reuters indica que alrededor de 600.000 unidades del chip H200 de Nvidia permanecen almacenadas en un depósito de Hong Kong, pendientes de ser despachadas a la China continental. Este hallazgo coincide con una jornada bursátil adversa para la compañía liderada por Jensen Huang el 5 de noviembre, una pesquisa interna por una supuesta red de espionaje vinculada a China y un clima de crecientes fricciones comerciales entre EE. UU. y Pekín.

Antecedentes de prohibiciones y permisos

En 2022, la administración de Donald Trump impuso una prohibición a la exportación del H200 hacia China. En mayo del presente año, el gobierno estadounidense concedió autorización a aproximadamente diez compañías chinas, entre ellas Alibaba, Tencent y ByteDance, para adquirir el mencionado chip. No obstante, en julio, autoridades chinas redujeron esas cuotas a menos de 200.000 unidades, señalando que los compradores sólo podrían emplear los H200 para el entrenamiento de modelos, mientras que la fase de inferencia debía realizarse con procesadores locales.

La disparidad entre las 200.000 unidades aprobadas y los 600.000 chips retenidos sugiere la presencia de vías alternativas que eluden las limitaciones oficiales.

Comercio informal y rutas de suministro

Según Reuters, diversos intermediarios y canales indirectos han permitido que el hardware llegue a China pese a las restricciones. Singapur se menciona como punto de tránsito, donde compañías de centros de datos como Megaspeed habrían canalizado GPUs a China por un importe cercano a 2.000 millones de dólares mediante su filial Speedmatrix.

En la China continental, a finales de octubre, era posible comprar un servidor equipado con ocho H200 por unos seis millones de yuanes (cerca de 900.000 dólares), lo que representa un precio tres veces mayor que el del año anterior. Los servidores que incorporan GPUs Blackwell, también sujetos a controles estadounidenses, alcanzan precios de alrededor de 20 millones de yuanes cada uno.

Posibles vínculos con actividades de inteligencia

El New York Times informa que, de acuerdo con el gobierno de EE. UU., Jensen Huang mantuvo una relación fuera del matrimonio con Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, quien, según agencias de inteligencia estadounidenses, actuaba como informante para los servicios de inteligencia chinos. Jensen Huang emitió una disculpa pública a través del blog de Nvidia, y la junta directiva anunció la creación de un grupo de trabajo para monitorizar el asunto y evaluar si el director ejecutivo ha sido blanco de actividades de inteligencia.

Consecuencias para Nvidia y el sector

Aunque el H200 no corresponde al último modelo de Nvidia, sigue siendo altamente solicitado por su efectividad en el entrenamiento de inteligencia artificial y por su integración con el entorno de desarrollo CUDA, que se ha consolidado como un estándar de facto. La escasez de estos chips y los precios inflados en el mercado informal podrían repercutir tanto en los clientes chinos como en los ingresos de Nvidia, que depende de la venta de GPUs para sustentar su expansión en IA.

El episodio también evidencia la complejidad de las normativas de exportación y la capacidad de los actores del mercado informal para sortearlas, lo que podría motivar la adopción de nuevas medidas regulatorias por parte de EE. UU. y China.

Por qué importa

El bloqueo de 600.000 unidades del H200 en Hong Kong refleja la fricción entre la demanda china de tecnología de IA y las restricciones impuestas por EE. UU. Mientras se decide si se permite un mayor flujo de hardware, la situación afecta a empresas españolas que dependen de la cadena de suministro de GPUs para sus proyectos de IA y a los usuarios finales, que podrían enfrentar precios más altos en sus equipos.

Fuente: Xataka. Este artículo es una elaboración propia de TecnoPunta a partir de la información publicada.

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