Harwood, en Dakota del Norte, rechaza la propuesta de supervisión a los centros de datos

En las elecciones de medio término del 3 de noviembre, el electorado estadounidense mostró una inclinación hacia el Partido Demócrata y, simultáneamente, manifestó un rechazo amplio a una propuesta que pretendía ampliar la supervisión sobre los centros de datos, salvo en el caso de Harwood, una localidad de Dakota del Norte con 940 residentes.

Resultado de la votación en Harwood

En Harwood se debatió una normativa que buscaba establecer revisiones independientes y audiencias públicas para futuros desarrollos de gran escala, como los centros de datos que superen cierto nivel de capacidad. La cuenta final dio 325 votos negativos frente a 105 positivos. Blake Hankey, quien ejerce como alcalde, calificó el texto como ambiguo y costoso para una comunidad tan reducida, según informa Business Insider.

El proyecto Polaris Forge 2 y su contexto

El rechazo no incluyó al centro de datos valorado en 3.000 millones de dólares que Applied Digital está levantando en la zona, denominado Polaris Forge 2, arrendado a Oracle y con una potencia prevista de 280 MW. La norma votada se refería exclusivamente a proyectos futuros, no al ya aprobado Polaris Forge 2.

El desarrollo ha generado fricción con la ciudad de Fargo, que en agosto de 2025 intentó incorporar alrededor de 800 acres al norte de su jurisdicción, territorio que contenía el terreno del centro de datos en fase de construcción. Tanto Harwood como Applied Digital se opusieron a la medida, argumentando la pérdida de ingresos tributarios y la defensa de la infraestructura local. En diciembre, Fargo desistió de la iniciativa.

Procedimiento y polémica local

Mike Swartz, residente de Harwood, señaló que la autorización del proyecto de Applied Digital se realizó de forma extremadamente ágil, con apenas 21 días entre la comunicación y el comienzo de la obra, aunque la prensa local menciona un plazo cercano a cuatro semanas. El alcalde Hankey explicó que suscribió un pacto de confidencialidad con Applied Digital para evitar que el proyecto se trasladara a Fargo, lo que habría privado a esa ciudad de los ingresos fiscales previstos.

Applied Digital ha manifestado que la instalación no provocará un aumento en las tarifas de otros usuarios y que su consumo de agua equivale al de dos hogares, aunque la población sigue expresando inquietud por posibles alzas en las facturas de energía y agua, así como por la escasa transparencia.

Rechazo nacional a los centros de datos

Según datos de Heatmap Pro, actualmente el 71 % de los estadounidenses se declararía en contra de la presencia de un centro de datos cercano, una caída respecto al 43 % registrado en septiembre de 2025, cuando la cifra era del 21 % en la actualidad. Una encuesta de Gallup realizada en mayo muestra resultados parecidos: el 70 % de los encuestados manifestó oposición, frente al 47 % registrado a finales de 2025.

Heatmap indica que la resistencia local ha llevado a la cancelación de proyectos por un valor superior a 260.000 millones de dólares. Entre los motivos más citados aparecen el temor a incrementos en las facturas de energía y agua y la falta de claridad en los procesos de autorización.

Impacto energético de los centros de datos

El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley calcula que los centros de datos consumieron el 4,4 % de la electricidad de EE. UU. en 2023 y que podrían llegar al 6,7 % en 2025 y al 12 % en 2028. Una encuesta de Fortune revela que el 59 % de la población considera que este nivel de consumo excesivo encarecerá sus facturas.

Por qué importa

El caso de Harwood ilustra cómo una comunidad pequeña puede incidir en la regulación de infraestructuras energéticas de gran magnitud. La tendencia nacional de rechazo a los centros de datos sugiere que futuros desarrollos podrían enfrentar mayores barreras sociales y regulatorias, lo que impactará a compañías como Applied Digital y a la planificación de inversiones en el sector energético de EE. UU.

Fuente: Xataka. Este artículo es una elaboración propia de TecnoPunta a partir de la información publicada.

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