China prueba el lanzamiento y recuperación del dron sigiloso GJ‑21 desde el buque anfibio Sichuan

China informó que el buque anfibio Sichuan (Tipo 076, número 51) ha conseguido lanzar y recuperar el dron sigiloso GJ‑21 desde su cubierta, un logro que podría modificar la concepción de las operaciones marítimas. La información proviene de una cuenta oficial del Ejército Popular de Liberación y menciona que el dron realizó su primer despegue y aterrizaje a bordo, aunque no se han difundido imágenes ni se ha especificado la fecha exacta del evento.

Datos del buque y del dron

El Sichuan representa la primera embarcación de asalto anfibio china de la clase Tipo 076, con un desplazamiento estimado cercano a las 40 000 toneladas. Normalmente, los buques de esta familia transportan personal, helicópteros y equipos de desembarco, pero el Sichuan incorpora una amplia cubierta de vuelo, un hangar, ascensores, una catapulta electromagnética y un sistema de cables de frenado. Estas características le permiten lanzar y recuperar aeronaves de ala fija, una función que habitualmente se reserva a los portaaviones.

El dron GJ‑21 es una versión naval del GJ‑11, también llamado “Mysterious Dragon”. Su arquitectura prescinde de las superficies de cola tradicionales y está diseñada para minimizar la firma de radar, lo que lo hace adecuado para tareas de reconocimiento y ataque en entornos con fuerte defensa aérea. La variante marítima incluye una barra de lanzamiento situada en el tren de aterrizaje delantero, compatible con la catapulta del buque.

Etapas de desarrollo y pruebas anteriores

En octubre de 2025 se detectaron imágenes de un vehículo de pruebas de color rojo sobre la cubierta del Sichuan, destinado a verificar el funcionamiento de la catapulta electromagnética. El buque se introdujo en el mar por primera vez en noviembre del mismo año y, en febrero de 2026, aparecieron maquetas del GJ‑21 sobre su cubierta y dentro de uno de sus ascensores. Más adelante, se observaron marcas relacionadas con operaciones aéreas y componentes vinculados a tres cables de frenado, lo que indica una preparación gradual para operar drones de ala fija.

El Sichuan fue botado el 27 de diciembre de 2024 y empezó sus pruebas de navegación en noviembre de 2025. Según fuentes oficiales chinas, su desplazamiento a plena carga supera las 40 000 toneladas y su arquitectura permite integrar helicópteros, drones y equipos anfibios en una única plataforma.

Relevancia estratégica

El aspecto que más llama la atención a Washington no es que el Sichuan pretenda rivalizar directamente con un portaaviones de gran porte, sino que podría ampliar los puntos de lanzamiento de aviación de combate de China. Un buque anfibio con capacidad para operar drones sigilosos podría ejecutar tareas de reconocimiento, vigilancia y ataque, asistir en operaciones de desembarco y complementar a portaaviones como el Fujian. Esta posibilidad resultaría especialmente significativa en un conflicto alrededor de Taiwán o en el mar de China Meridional, zonas donde Pekín busca reforzar su presencia militar.

Estados Unidos lideró inicialmente el desarrollo de drones sigilosos aptos para operar desde portaaviones, pero la Marina estadounidense priorizó el MQ‑25 Stingray, centrado en el reabastecimiento aéreo, y dejó de lado otras pruebas de combate. Mientras tanto, China ha continuado con el desarrollo del GJ‑11 y su versión naval GJ‑21, junto a otros diseños de ala volante. Si Pekín logra transformar esas pruebas en operaciones habituales, podría situarse por delante de Washington en el despliegue de drones de combate embarcados.

Incógnitas y limitaciones

El comunicado oficial no incluye evidencia visual independiente y no detalla cuántas pruebas se han efectuado ni en qué momentos. Imágenes satelitales analizadas por The War Zone indican que el Sichuan dejó su muelle habitual en Shanghái durante varios días de octubre, pero eso no confirma la realización de los vuelos anunciados. Además, no se ha revelado cuántos GJ‑21 puede llevar a bordo, con qué frecuencia podrían lanzarse, qué armamento podrían portar o cómo se integrarán con el resto de la flota.

En consecuencia, aunque el primer vuelo constituye un posible hito, no prueba que el sistema esté preparado para misiones de combate sostenidas. La información disponible sigue siendo escasa y depende de la versión oficial china.

Por qué importa

Este avance refleja la intención de China de transformar grandes buques anfibios en plataformas móviles para drones sigilosos, lo que podría complicar la vigilancia y la planificación defensiva de Estados Unidos en áreas estratégicas como Taiwán y el mar de China Meridional. La confirmación definitiva de la capacidad operativa del Sichuan y del GJ‑21 requerirá pruebas adicionales y la evaluación de observadores internacionales.

Fuente: Xataka. Este artículo es una elaboración propia de TecnoPunta a partir de la información publicada.

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